Vilniaus „Lietuvos ryto“ komanda trečiame kėlinyje surengė galingą spurtą, kuris leido vilniečiams visam laikui atitrūkti nuo varžovų ir atsidurti per žingsnį nuo VTB Vieningosios lygos pusfinalio.
Aleksandro Džikičiaus auklėtiniai savo žiūrovų akivaizdoje 82:71 (19:15, 17:20, 25:12, 21:24) pranoko Rimo Kurtinaičio treniruojamą Maskvos srities „Chimki“ ekipą ir ketvirtfinalio serijos iki dviejų pergalių rezultatas tapo 1-0.
Antrasis ir, jeigu prireiks – trečiasis, mačas balandžio 20-21 d. bus surengtas Chimkuose. Ketvirtfinalio nugalėtojas pusfinalyje susitiks su Maskvos CSKA ekipa.
Rungtynes galingiau pradėjo namuose žaidę „Lietuvos ryto“ krepšininkai ir jau prabėgus septynioms minutėms buvo susikrovę dviženklę persvarą (16:6). Antrame kėlinyje mačas dažnai būdavo stabdomas pražangomis, o „Chimki“ įgijo rekordinę persvarą (35:32, 20-ąją min.).
Visgi po Džikičiaus paprašytos minutės pertraukėlės į aikštelę grįžę Lietuvos vicečempionai šovė į priekį 23:5 ir perėmė iniciatyvą (55:40, 27-ąją min.). Lemiamame ketvirtyje svečiai vėl buvo priartėję (58:63, 35-ąją min.).
Tačiau Džikičius vėl laiku paėmė minutės pertraukėlę, Renaldas Seibutis, Steponas Babrauskas ir Mindaugas Katelynas smeigė po tritaškį ir „Lietuvos rytas“ tapo nebepavejamas (74:63, 38-ąją min.).
Nors Jonas Valančiūnas per pirmą mačo pusę neatkovojo nė vieno kamuolio, o iš viso sugriebė vos tris, Vilniaus ekipa solidžiai laimėjo kovą dėl kamuolių (43:27).
„Lietuvos rytas“: Renaldas Seibutis 25, Jonas Valančiūnas 15, Mindaugas Katelynas 14 (9 atk. kam.), Artūras Jomantas 9, Predragas Samardžiski 6, Steponas Babrauskas 6, Aleksandras Rašičius 4, Lawrence'as Robertsas 2, Dovydas Redikas 1.
„Chimki“: Vitalijus Fridzonas 15, Jeffas Adrienas 12, Chrisas Quinnas 10, Sergejus Monia 9. Aleksandras Džikičius („Lietuvos ryto“ vyr. treneris): „Noriu pasveikinti „Chimki“ ir jų trenerį laimėjus Europos taurę. Žinome, kad VTB Vieningoje lyga yra labai stipri ir turi daug pajėgių komandų. Visuose etapuose yra labai sunku, bet mes esame jau per žingsnį nuo finalinio ketverto. Laimėjome prieš savo gerbėjus ir mums tai labai svarbu, bet žinome, kad jie žaidė be dviejų geriausių savo žaidėjų. Visgi mes taip pat žaidėme be Tyrese'o Rice'o. Jo sveikata nekokia, nes jis ir nežaidžia, ir nesitreniruoja.“
Rimas Kurtinaitis („Chimki“ vyr. treneris): „Noriu pasveikinti „Lietuvos rytą“ su pergale, mums jos pritrūko, bet normalu, nes žaidėme po Europos taurės turnyro. Mums svarbi VTB Vieningoji lyga, tikslai išlieka tie patys, nes triumfavome šioje lygoje praėjusį sezoną. Titulas mus įpareigoja. Praradome Planiničių, tad lengva nebus. Lončaras manau greitai grįš, nes jam gimė dukra. Bandysime Maskvoje atsirevanšuoti. Ar tiesa, kad aš ir Lončaras kelsis į „Fenerbahce Ulker“? Dar negirdėjau tokių gandų, laukiu pasiūlymų. Jei „Chimki“ siūlys pratęsti kontraktą – liksiu Chimkuose. Mūsų žaidėjai mojuoja rankom, bet nesakyčiau, kad teisėjavo blogai. Mes visur vėlavome. Tiek Puškovui, tiek Dudu dar sunku žaisti tokio lygio rungtynėse. Turėjome statyti zoninę gynybą, nes prisirinkome daug pražangų. Smagu, kad „Lietuvos ryto“ fanai manęs nenušvilpė. Kaune nušvilpė, nors ten žaidžiau 10 metų. Gal jauniems žmonėms trūksta švietimo.“