Šeštadienį sužaistos trejos "General financing" A lygos rungtynės. Jose žaidė visos trys į Lietuvos futbolo pirmenybių auksą pretenduojančios komandos. Joms sekėsi nevienodai. Panevėžio "Ekranas" ir Vilniaus "Žalgiris" savo varžovus įveikė, Marijampolės "Sūduva" suklupo. Vienvaldžiu lyderiu tapo 21 tašką surinkęs "Ekranas", dviem taškais nuo jo atsilieka "Žalgiris", trimis - "Sūduva".
"Ekranas" vargo neturėjo Šalies čempionai užtikrintai 3:0 įveikė Klaipėdos "Atlantą". 11 minutę pasižymėjo Ramūnas Radavičius, antrame kėlinyje 64 minutę - Mantas Savėnas ir besibaigiant rungtynėms - Andrius Velička.
Nuo pirmų rungtynių minučių "Ekranas" užgulė varžovų vartus ir įvarčio ilgai laukti neteko. 11 minutę po Janio Urdinovo perdavimo iš krašto Ramūnas Radavičius galva kamuolį pasiuntė į vartus. Po įvarčio vaizdas aikštėje nesikeitė. Panevėžio ekipa turėjo akivaizdžią teritorinę persvarą, o "Atlantas" stengėsi esant progai kontratakuoti. Nominalūs aikštės šeimininkai šansų neturėjo, o ekraniečiai persvarą padidinti galėjo ne kartą.
Po pertraukos vietoj Vitalijaus Kavaliausko aikštėje pasirodė Aurimas Vertelis, kuris dešiniajame krašte varžovų gynėjams neleido ramiai atsikvėpti ir buvo labai aktyvus.
64 minutę greita "Ekrano" ataka baigėsi Manto Savėno įvarčiu, saugas iš arti nepaliko jokių šansų varžovų vartininkui.
Po įvarčio vos "Atlantas" nenubaudė svečių, E. Zubas pademonstravo puikią reakciją ir iš arti smūgiuotą kamuolį atmušė, vėliau "Atlanto" puolėjo pakartotinis smūgis skriejo šalia vartų. Per teisėjo pridėtą laiką, D. Norvilas pradėjo gražią "Ekrano" ataką, ją pratęsė M. Savėnas, kuris kamuolį perdavė Andriui Veličkai, šis iš keliolikos metrų tiksliai smūgiavo ir padėjo tašką šiose rungtynėse. Netrukus teisėjas paskelbė rungtynių pabaigą
"Sūduvą" palaužė "Kruoja" Pakruojo „Kruoja“ Panevėžyje 2:1 įveikė Marijampolės „Sūduvos“ komandą. Abu įvarčius pelnė Artūras Žulpa.
Rungtynės prasidėjo žvalgyba. Nė viena komanda aklai nepuolė liūtui į nasrus, žaidė atsargiai. Kamuolį kontroliuodavo tai viena, tai kita ekipa. Toks žaidimas atnešė sėkmę „Kruojai“.
24-ąją minutę į vartus mušė buvęs „Sūduvos“ puolėjas Sergėjus Žigalovas. Kamuolį atrėmė Marijampolės komandos vartų sargas Martynas Matuzas, bet prie jo pirmasis suskubęs Artūras Žulpa smūgiavo tiksliai (1:0).
Daugiau įvarčių pirmajame kėlinyje nepelnyta, o po pertraukos vaizdas aikštėje nesikeitė. Abi komandos rungtyniavo atsargiai.
Pagrindiniai įvykiai vyko rungtynių pabaigoje. „Sūduva“ spaudė „Kruoją“, tačiau jai priartėti prie varžovų vartų sekėsi sunkiai. Po vienos Marijampolės komandos atakų pakruojiečiai surezgė itin pavojingą kontraktą. Trečiąją pridėto antrojo kėlinio laiko minutę (90+3) po reido dešiniuoju kraštu perdavimą į baudos aikštelę atliko Valerijus Čistiakovas. Ten kamuolį gavęs Rostyslavas Diakivas apžaidė M. Matuzą, tačiau nesmūgiavo iš aštraus kampo, o nepagailėjo kamuolio A. Žulpai. Šis padvigubino persvarą (2:0).
Į ataką nuskubėjusi „Sūduva“ suspėjo pasižymėti. Penktąją antrosios mačo dalies pridėto laiko minutę (90+5) po sumaišties „Kruojos“ baudos aikštelėje kamuolį į savuosius vartus nukreipė Irmantas Zelmikas (2:1).
Po rungtynių mačo didvyris A. Žulpa teigė, kad rungtynės buvo labai sunkios, „Sūduva“ dominavo, tačiau „Kruojai“ pasisekė: „Surengėme dvi geras kontratakas ir įmušėme. Per visą savo karjerą A lygoje dviejų įvarčių per vienerias rungtynes niekada nesu pelnęs. Labai geros rungtynės ir man, ir komandai.“
„Sūduvos“ saugas Povilas Leimonas pasveikino „Kruoją“ ir teigė, kad marijampoliečių noro buvo, tačiau rungtynes nenusisekė: „Kontroliavome kamuolį, bet priekyje nebuvo jokio aštrumo“.
Pasak „Kruojos“ stratego Aido Dambrausko, tokio rezultatą tikėtasi, tačiau varžovas buvo stiprus, tad vyko lygus žaidimas: „Norėčiau padėkoti komandai, kuri atidavė viską. Pasiteisino keitimai. „Sūduva“ aukšto lygio komanda, tad pavojaus reikia laukti iš visų pusių.“
„Sūduvos“ vyriausiasis treneris Virginijus Liubšys buvo nepatenkintas tuo, kad auklėtiniai absoliučiai neįvykdė to, kas planuota: „Varžovai gerai gynėsi. Su šia komanda gali išlošti tada, jei visą šimtą procentų atiduoti aikštėje. Deja, ne visi šiandien tai padarė. Abu įvarčius lėmė mūsų klaidos.“
"Žalgiris" išsigelbėjo rungtynių pabaigoje Pirmasis Vilniaus futbolo derbis tarp REO ir VMFD „Žalgirio“ prasidėjo atsargiu žaidimu. Pirmajame kėlinyje nei viena komanda nesukūrė pavojingesnių progų, tačiau antrajame kėlinyje buvo galima išvysti tikrą futbolo grožį. Vos prasidėjus antrajam kėliniui Soslanas Džojevas 47 minutę pelnė įvartį „REO“ komandai, o po dešimties minučių Calumas Elliotas tiksliu smūgiu išlygino rezultatą. Rungtynėms artėjant prie pabaigos žalgiriečiai kaip įmanydami ieškojo progų įvarčiui ir ją 87 minutę surado Tomislavas Pekas, kuris galingu smūgiu įmušė pergalingą įvartį.
VMFD „Žalgiris“ vyriausiąjį trenerį Damirą Petravičių nustebino puikus varžovų žaidimas. „Laimėjome labai sudėtingas rungtynes. Tiesa pasakius, nesitikėjau tokio gero „REO“ pasirodymo. Buvome priversti koreguoti savo žaidimą keitimais. Aikštėje pasirodę nauji žaidėjai įnešė energijos. Rodėme charakterį, spaudėme varžovus ir sugebėjome atsitiesti. Manau nepalūžti tokiomis sunkiomis akimirkomis gali tik gera komanda, turinti gerus žaidėjus“, - sakė Damiras Petravičius.
Žalgiriečių kapitonas Algis Jankauskas mano, jog pergalę padėjo iškovoti parodytas charakteris, fortūnos šypsnis bei didesnis noras nugalėti. „Žaisti buvo sunku, nes varžovai labai gerai jautėsi savoje aikštėje. Jie propagavo kietą, kontaktinį žaidimą bei didžiausią dėmesį skyrė gynybai. Po įmušto pirmo įvarčio „REO“ netrukus susikūrė ir antrą labai pavojingą progą. Jeigu jiems būtų pavykę ją realizuoti, nežinia ar būtume sugebėję atsitiesti.
Šiandien mūsų pergalę lėmė parodytas charakteris, sėkmė ir, galbūt, didesnis noras nugalėti. Atsižvelgiant į tai, kaip žaidėme, rezultatas 2:1 mums yra teigiamas pasiekimas“, - sakė komandos gynėjas. - Jautėsi, kad šiandien vyko Vilniaus derbis. Daug kas prognozavo, jog lengvai jį laimėsime, bet mes žinojome, kad taip tikrai nebus. „REO“ komandoje yra daug gerų, patyrusių žaidėjų, tad prieš juos žaisti nelengva.
„REO“ ekipos vyriausiasis treneris Stasys Baranauskas teigia, jog žalgiriečių pergalę lėmė jo auklėtinių klaida paskutinėmis minutėmis bei didesnis žalgiriečių ryžtas nugalėti. „Rungtynės buvo įtemptos, o jų baigtis sprendėsi tik paskutinėmis minutėmis. Gaila, kad pralaimėjome, bet žaidėjams tai bus gera patirtis. "Žalgiris“ pademonstravo didžiulį ryžtą laimėti. Rezultatui esant 1-0 turėjome progą įmušti dar vieną progą ir rungtynių baigtį pakreipti kita puse bet, deja, to padaryti nepavyko. Ne pirmą kartą pralaimime varžybų pabaigoje, galbūt žaidėjai nesusitvarko su įtampa. Šiandien taip pat paskutinis įvartis buvo pelnytas po žioplos mūsų komandos klaidos. Tikėjome, kad galime laimėti, nes neįveikiamų komandų Lietuvoje nėra. Visos ekipos yra apylygės. Esame naujokai, galbūt todėl fortūna nuo mūsų dažnai nusisuka“, - mano lygos debiutantų strategas.
„REO“ komandos gynėjas Andžejus Romeiko mano, jog sostinės derbyje jo komandai kovoti dėl pergalės sutrukdė koncentracijos stoka „Žalgiris" yra labai stipri komanda. Man asmeniškai tai buvo sunkiausios varžybos šiame sezone. Nepaisant to, turėjome geru progų ir jeigu būtume jas išnaudoję, tikriausiai būtume atsilaikę. Neįmušėme, žalgiriečiai dar labiau patikėjo savo jėgomis ir mus nubaudė dviem įvarčiais. Pritrūkome jėgų ir koncentracijos. “, - sakė A. Romeiko. - Šiandien vyko Vilniaus futbolo derbis, bet galiu pasakyti, kad mes nesame priešai, mes esame varžovai."