Lietuvos aštuoniolikmečiai pergalingai pradėjo Vilniuje startavusį Europos jaunių (iki 18 metų) vaikinų krepšinio čempionatą.
Arūno Visocko auklėtiniai pirmajame B grupės mače 71:66 (15:18, 18:16, 21:16, 17:16) nugalėjo bendraamžius iš Graikijos.
Justo Tamulio vedamai mūsų šalies rinktinei per pirmuosius du kėlinius nepavyko atitrūkti nuo itin taikliai krepšį iš toli atakavusių graikų. Jie per pirmąją rungtynių pusę pataikė 5 tolimus metimus iš 11 ir prasidėjus trečiajam ketvirčiui pirmavo 39:33.
Tačiau tuomet dvylika taškų be atsako pelnę lietuviai perėmė iniciatyvą ir išsiveržė į priekį (49:43). Nors graikai dar buvo priartėję iki minimumo, lemiamas minutes sėkmingiau sužaidę lietuviai iškovojo pergalę.
Mūsų šalies komandoje rezultatyviausiai žaidė 27 taškus pelnęs ir 4 rezultatyvius perdavimus atlikęs Tamulis. Augustinas Jankaitis prie pergalės pridėjo 13 (7 atk. kam.), Mariaus Grigonio sąskaitoje – 11 taškų.
Antrąsias B grupės rungtynes mūsų šalies rinktinė penktadienį 19.00 val. „Siemens“ arenoje žais su Danijos krepšininkais.
Arūnas Visockas (Lietuvos rinktinės vyr. treneris): „Nesitikėjome lengvų rungtynių. Tai buvo pirmas čempionato mačas, vaikinai jaudinosi, bet svarbu, kad iškovojome pergalę. Darėme nemažai žaidybinio broko tiek puolime, tiek gynyboje. Neįvykdėme daugelio dalykų, kuriuos buvome suplanavę prieš rungtynes.
Akcentavome, kad reikia atsitverti varžovų aukštaūgius, bet to padaryti nepavykdavo. Nesakyčiau, kad Graikijos rinktinė mus kažkuo nustebino. Panašaus žaidimo ir tikėjomės, bet daug ko neįvykdėme patys. Manau, kad koją vaikinams kišo pirmų rungtynių jaudulys.“
Justas Tamulis (Lietuvos rinktinės gynėjas): „Tai buvo pirmos čempionato rungtynės, todėl šiek tiek jaudinomės. Žaisti sekėsi sunkiai, atitrūkome tik pabaigoje. Pralaimėjome kovą dėl kamuolių ir dėl to negalėjome pabėgti. Ar jaučiame, kad čempionatas vyksta Lietuvoje? Taip, jaučiame sirgalių ir tėvų palaikymą, namie žaisti tikrai smagiau.“