Lietuvos krepšininkai - Europos vicečempionai

Aštuonias pergales iš eilės Europos jaunių (iki 18 metų) čempionate iškovojusi Lietuvos rinktinė turės pasitenkinti sidabro medaliais. Nuo aukso juos skyrė Kroatijos rinktinė ir jos lyderis Dario Šaričius.
 

Talentingasis kroatas finale pelnė 39 taškus bei atkovojo 11 kamuolių, o jo vedama komanda 88:76 (15:22, 18:14, 20:22, 30:23) pranoko Arūno Visocko auklėtinius.
 

Tai jau antras kartas, kai Šaričius ir jo šalis finale pranoko lietuvius. Prieš dvejus metus šešiolikmečių finale kroatai taip pat nugalėjo lietuvius, o puolėjas tada atliko trigubą dublį.
 

Šįkart jis apsiribojo dvigubu dubliu, tačiau vis tiek buvo nesulaikomas. 208 cm ūgio krepšininkas pataikė 14 dvitaškių iš 18 ir visada imdavosi iniciatyvos, kai to labiausiai reikėdavo.
 

Trečio kėlinio pabaigoje lietuviai priartėjo iki 47:48, tačiau tada Šaričius pelnė du taškus su pražanga, ir inicijavo kroatų spurtą, po kurio šie nutolo iki 58:50.
 

Kai ketvirtajame kėlinyje lietuviai vėl priartėjo iki 61:67, Šaričius pelnė du taškus, o po kelių akimirkų smeigė tritaškį ir skirtumas tapo dviženklis – 76:66.

Šaričius buvo išrinktas naudingiausiu pirmenybių žaidėju ir pateko į simbolinį penketuką. Jame atsidūrė ir lietuvių rinktinės gynėjas Marius Grigonis.
 

Lietuvos rinktinė: Marius Grigonis 17, Jokūbas Gintvainis ir Justas Tamulis po 15, Lukas Lekavičius 9, Simas Raupys 8, Augustinas Jankaitis 7, Rokas Gustys 5.

Kroatijos rinktinė: Dario Šaričius 39 (11 atk. kam.), Tomislavas Gabričius 14, Mislavas Brzoja ir Dominikas Mavra po 10.

Rungtynių įtampa pasiekė kulminaciją ketvirtajame kėlinyje, kai kovojant dėl kamuolio susikibo Simas Raupys ir Karlo Žganecas. Jie apsistumdė ir abu buvo diskvalifikuoti.
 

Lietuviai čempionatą baigė suklupę vos kartą, tačiau svarbiausiose rungtynėse. Kitąmet ši karta dalyvaus pasaulio jaunimo (iki 19 metų) čempionate.