"Žalgiris" nutraukė "Top 16" užkeikimą

Mindaugas Kuzminskas sužaidė geriausią mačą Eurolygoje, o Kauno „Žalgiris“ (1-1) nesileido nugalimas antrose rungtynėse paeiliui. Stipriausia Lietuvos komanda namie 75:63 (21:17, 13:13, 18:21, 23:12) įveikė Malagos „Unicaja“ (1-1) ir pamiršo skaudų pralaimėjimą Atėnuose.
 

Geriausiu mačo žaidėju tapęs Kuzminskas surinko 16 naudingumo balų – per 18 minučių pelnė 14 taškų ir atkovojo 6 kamuolius. „Top 16“ etapo dvikovoje 23-ejų puolėjas pagerino žaistų minučių, pelnytų taškų ir atkovotų kamuolių rekordus Eurolygoje.

Kaip įprasta šį sezoną, žalgiriečiai aukščiausią pavarą įjungė paskutiniame kėlinyje. Prieš jį Juano Plazos auklėtiniai pirmavo 52:51. Penkias minutes trukusiame spurte 9:2 aktyvus buvo ir Kuzminskas. Krepšininkas pataikė svarbų dvitaškį ir nesutriko mesdamas baudas.

Be Ado Juškevičiaus žaidę kauniečiai atsiplėšė – 61:53, 67:56, tačiau paskutinėmis minutėmis apie save priminė Marcusas Williamsas. Gynėjas pelnė penkis taškus paeiliui (61:67), tačiau paskutines vinis į ispanų karstą įkalė patikimai žaidęs Jankūnas.

Taip nutrūko devynių pralaimėjimų serija „Top 16“ etape. Šiose varžybose paskutinį kartą žalgiriečiai laimėjo 2011 m. vasario 16 d., kai Kauno sporto halėje 85:84 nukovė Stambulo „Fenerbahce Ulker“.

„Žalgiris“: Mindaugas Kuzminskas 14, Kšištofas Lavrinovičius 12, Paulius Jankūnas 11, Marko Popovičius 10.

„Unicaja“: Earlas Calloway ir Luka Zoričius po 11, Zoranas Dragičius 8.

Praėjusią savaitę „Žalgiris“ 66:67 pralaimėjo „Panathinaikos“ ekipai. Sausio 11 d. Lietuvos čempionai Madride kausis su „Real“ komanda.

Joanas Plaza („Žalgirio“ vyr. treneris): „Nesužaidėme geriausio mačo šį sezoną, bet buvome gerai susikaupę. Kai komanda yra gerai nusiteikusi, galime daug pasiekti tiek Eurolygoje, tiek VTB Vieningoje lygoje, tiek LKL. Pripažįstame, jog nežaidžiame taip, kaip galėtume. Po geros sezono pradžios atsiranda papildomas spaudimas, kuris šiek tiek veikia žaidėjus. „Top 16“ etape tai yra pergalė po ilgos pralaimėjimų serijos. Keturi mūsų žaidėjai pelnė 10 arba daugiau taškų. Tuo tarpu varžovų gretose tokių krepšininkų tebuvo du. Tai du skirtingi žaidimo stiliai. Abi komandos gerai gynėsi, bet puolimo filosofijos skyrėsi. „Žalgiris“ laimėjo kovą dėl kamuolių ir tai yra ne tik aukštų žaidėjų nuopelnas. Šiandien noriu paminėti Paulių Jankūną, kuris galbūt ir nepelnė 20 taškų, neatkovojo 15 kamuolių, bet reikiamu momentu padėjo komandai ir išvedė į pergalę. Daug kartų esu minėjęs, kad jaunimas mokosi ir tobulėja klysdami. Šiandien Kuzminskas žaidė tikrai gerai, o Tremmellas Dardenas rungtyniavo prieš savo buvusią komandą. Galbūt tai kažkiek jį išmušė iš vėžių. Būna, kad Kuzminskas nepataiko, o žiūrovai tikisi, kad jis visada pelnys taškus. Jaunam žaidėjui tai dažnai pasitaiko.“
 

Jasminas Repeša („Unicaja“ vyr. treneris): „Sveikinu „Žalgirį“ su pergalę, kurios jis nusipelnė. Nors skirtumas tarp komandų yra didesnis, nei buvo visų rungtynių metu. Kol gerai tvarkėmės su atkovotais kamuoliais ir žaidėme kantriai, tol viskas buvo gerai. Kvailai klydome ir leidome jiems pelnyti lengvų taškų greitose atakose. Ketvirtame kėlinyje buvo prastai organizuota kova dėl kamuolių. Gynyba visų rungtynių metu buvo nebloga, išskyrus ketvirto kėlinio pabaigą. Reikia turėti omenyje, kad „Unicaja“ yra jauna komanda. Kai kurie žaidėjai tik pirmą kartą rungtyniauja Eurolygoje. Malagos ekipa dar turi prisitaikyti prie tokio fizinio krepšinio, bet tai nėra pasiteisinimai. Prieš rungtynes buvo kalbama, kad Kuzminskas yra atletiškas ir reikia stabdyti jo prasiveržimus. Tačiau jo varžovas nebuvo pakankamai susikaupęs, todėl Kuzminskas gerai pradėjo rungtynes.“