Kauno žurnalistų futbolo komandai šeštuoju bandymu pavyko pramušti vilnietišką sieną. Vilniuje, universalioje arenoje „Sportima“ vykusiame šalies žiniasklaidos čempionate kauniečiai pranoko kitas 11 komandų ir pirmą kartą turnyro istorijoje išvežė čempionams skirtą taurę iš Vilniaus.
Finalo dvikovoje dėl pagrindinio turnyro rėmėjo lažybų bedrovės „Orakulas“ įsteigtos taurės Kauno žurnalistai po baudinių serijos palaužė Lietuvos žurnalistų sąjungos sporto klubo „Press’as“ antrąją komandą „Freelancers“. Treti liko „Delfi“ futbolininkai, principiniame mažajame finale, kuriame susigrūmė du čempionato debiutantai, 1:0 palaužę „Lietuvos rytą“.
„Press’as“ nustebino visus, net ir save, užimdamas prasčiausią vietą per visą turnyro istoriją. Iki tol už prizininkų trejeto ribos nė karto nelikusi komanda šįsyk išsikasė sau duobę ketvirtfinalyje, kuriame 0:1 pralaimėjo „Lietuvos rytui“.
Turnyro organizatoriams atstovavę žaidėjai ir vėl susidūrė su įprasta problema – nesugebėjimu įveikti akliną gynybą. Pirmasis varžovas LRT žaidė gana atvirą futbolą, leisdamas „Press’ui“ įsisiautėti – Martyno Juocevičiaus, Andžejaus Tunevičiaus, Raimundo Celencevičiaus, Nerijaus Kesmino ir Romano Buršteino įvarčiai nuvedė pernykščius čempionus į pergalę 5:0.
Iki tol LRT komanda buvo sužaidusi su viešųjų ryšių darbuotojų ekipa „Propaganda“ be įvarčių, todėl „Press’ui“, norint užimti pirmąją vietą grupėje, užteko lygiųjų. „Propaganda“ pasirinko ir ankstesniuose turnyruose prieš „Press’ą“ naudotą taktiką – kaip įprasta sakyti, įstūmė autobusą į vartus. Favoritams pavyko įmušti tik sykį, kai kamuolį į tinklą pasiuntė Gintautas Dulskas. 1:0 – ir akistata su „Lietuvos rytu“ pirmajame atkrintamųjų varžybų etape.
„Press’o“ narių Kęstučio Rimkaus, Sauliaus Jarmalio ir buvusio Panevėžio „Ekrano“ spaudos atstovo Lino Jociaus į priekį vedama „Lietuvos ryto“ komanda irgi užsidarė savo aikštės pusėje, laukdama šanso kontratakuoti. Antrajame kėlinyje vienas tokių išpuolių baigėsi tiksliu K.Rimkaus smūgiu į tolimąjį vartų kampą. Didžiausia turnyro staigmena įvyko – „Press’as“ pralaimėjo 0:1.
Kovodamas dėl penktosios vietos titulą praradęs čempionas su aklos gynybos apraiškomis nebesusidūrė. Pradžioje 6:1 buvo sutriuškinti kolegos iš Panevėžio. Tris įvarčius įmušė R.Celencevičius, du – N.Kesminas, vieną – Rimas Mauricas.
Dvikovoje su klaipėdiečiais kamuolį į varžovų vartus dar dukart siuntė R.Celencevičius, kurio „Press’o“ žaidėjai visas rungtynes ieškojo, tikėdamiesi, kad komandos draugas taps rezultatyviausiu čempionate. Šių pastangų neužteko – uostamiesčio komandai du įvarčius pelnė Vaidas Piliutikas, antrąjį įmušęs paskutinę rungtynių minutę. Klaipėdietis iš viso surinko septynis įvarčius – vienu daugiau už R.Celencevičių.
Rungtynės baigėsi 2:2, o baudinius tiksliau mušė „Press’as“. Vartininkas Tautvydas Vencevičius baudinių seriją pats pradėjo tiksliu smūgiu, o vėliau atmušė net tris varžovų bandymus iš keturių. Baudinių serijoje kamuolį į Klaipėdos žurnalistų rinktinės vartus taip pat siuntė Artūras Gimžauskas ir G.Dulskas, nepataikė Žydrūnas Grudzinskas. Galutinis baudinių serijos rezultatas – 3:1.
Rezultatyviausiu čempionato žaidėju galėjo tapti ir „Freelancers“ lyderis Rimas Baubonis, bet finale jam nepavyko pasiųsti kamuolio į kauniečių vartus. Rungtynės baigėsi 0:0, o nugalėtoją irgi lėmė baudiniai. „Freelancers“ vartininkas Vaidas Rastenis atrėmė vieną smūgį, o geriausiu turnyro žaidėju pripažintas Giedrius Rodalevičius – du. Tai ir lėmė Kauno komandos pergalę.
Rezultatyviausiam ir geriausiam turnyro žaidėjams buvo įteikti rėmėjų – mineralinio vandens „Vytautas“ ir leidyklos „Šiaurės Lietuva“ prizai. Prizininkams atiteko ne tik medaliai, bet ir aprangos gamintojo „Joma“ piniginiai prizai.
„Važiuodami į varžybas kalbėjome, kad turime dar trisdešimt metų, kad šiame turnyre sulauktume savo dienos. Ji išaušo šiandien“, – po to, kai iškėlė nugalėtojams skirtą taurę, atviravo Kauno komandos žaidėjas Marius Bagdonas.
Nė vieno „Press’o“ ar „Freelancers“ žaidėjo veidas tuo metu panašiu džiaugsmu nė iš tolo nespindėjo, o tituluočiausio klubo žaidėjo Žydrūno Grudzinsko su įprasta jam ramybe ir ironija išsakytas monologas, kuriame pynėsi futbolo ir Kamasutros terminai, pažintine prasme įdomus, bet viešoje erdvėje necituotinas.
„Press’o“ komandoje žaidė: T.Vencevičius, Ž.Grudzinskas, A.Gimžauskas, Virginijus Razmantas, R.Celencevičius, A.Tunevičius, M.Juocevičius, Aurimas Tamulionis, R.Buršteinas, G.Dulskas, R.Mauricas, N.Kesminas.
„Freelancers“ rezultatai. Grupėje – prieš svečių teisėmis dalyvavusią Briansko (Rusija) komandą – 3:1 (įvarčiai – Paulius Petravičius 2, R.Baubonis), prieš „Lietuvos rytą“ – 1:1 (Vitalijus Bilevičius). Ketvirtfinalyje – prieš „Propagandą“ 3:1 (V.Bilevičius, R.Baubonis, P.Petravičius). Pusfinalyje – prieš „Delfi“ 5:0 (R.Baubonis 3, P.Petravičius, Evaldas Gelumbauskas).
„Freelancers“ komandoje žaidė: V.Rastenis, Jorius Tarabilda, Maksimas Vojevodinas, Dainius Radzevičius, Audrius Vanagas, Petras Pinevičius, Saulius Chadasevičius, E.Gelumbauskas, P.Petravičius, R.Baubonis, V.Bilevičius.