Kovo 22 dieną Žilinoje Lietuvos futbolo rinktinė žais pasaulio čempionato atrankos rungtynes su Slovakijos reprezentacine komanda
Europos zonos G atrankos grupėje 4 taškus turintys lietuviai užima ketvirtąją vietą, o vienu turnyro lentelės laipteliu aukščiau stovintys slovakai yra surinkę 7 taškus.
Pirmosios šių komandų rungtynės Vilniuje baigėsi lygiosiomis 1:1.
„Kaip ten bebūtų, Slovakijos rinktinė yra favoritė. Mes su jais namie sužaidėme lygiosiomis, bet slovakai yra žaidę ir finaliniame pasaulio čempionato etape. Juolab, kad jie žaidžia namie ir dar turi galimybę kovoti dėl pirmųjų dviejų vietų grupėje,“ – vertino komandų galimybes 1991-1995 ir 2003-2008 metais Lietuvos rinktinę treniravęs Algimantas Liubinskas.
Vis dėl to buvęs treneris Lietuvos rinktinės nenurašo.
„Nebūna taip, kad neturėtume galimybių. Keičiasi Lietuvos rinktinės gynybos linija. O gal naujieji gynėjai sužais geriau? Darvydas Šernas Turkijos pirmenybėse muša įvarčius. Deivydą Matulevičių Lietuvoje nelabai vertino, o jis Rumunijos pirmenybės muša įvarčius. Todėl aš nemanau, kad Lietuvos rinktinę galima nurašyti, nesakau, kad neturime šansų,“ – bandė optimistiškai žvelgti į Csabos Laszlo dabar treniruojamą komandą, A. Liubinskas.
Vengro, kuris dažnai kalba apie tai, kad Lietuvos rinktinę ruošia kitų metų atrankos etapui, strategijai lietuvis treneris pritaria: „Sakiau jau nuo pradžių, kad mes jau turėtume orientuotis į kitas atrankines, šiame etape vargu ar mes galėsime daug pasiekti. Šiuo atveju taip ir vyksta – į komandą įsilieja nauji, jauni žaidėjai.“
Šios savaitės pradžioje kilo nedidelis skandaliukas, kai Cs. Laszlo į treniruočių stovyklą Austrijoje ruoštis mačui su slovakais nepakvietė ilgamečio Lietuvos rinktinės kapitono Tomo Danilevičiaus.
„Tokie momentai yra skausmingi, kai tenka atsisveikinti su žaidėjais. Aš visuomet buvau už tai, kad atsisveikinta būtų gražiai. Bet galbūt treneris dar nenurašo T. Danilevičiaus? Tik šitoms rungtynėms nekviečia?“ – komentavo trenerio ir žaidėjo nesusikalbėjimą A. Liubinskas.
Jis pabrėžė, kad spręsti, ką kviesti, ko nekviesti turi tik treneris: „T. Danilevičius į rinktinę pateko ne anksti. Aš jį išvedžiau iki komandos kapitonų - kai jis jau buvo brandus, buvo tikrai neblogas žaidėjas Kitas dalykas, kad tu nebūtinai su tais pačiais žaidėjais gali pasiekti rezultatą. Galbūt treneris pasieks jį su kitais futbolininkais. Ką besakyk, bet žaidėjus pasirinkti yra trenerių prerogatyva.“

Po rungtynių su Slovakijos komanda, Lietuvos rinktinė skris į Albaniją. Tiranoje ji susitiks su šeimininkų rinktine draugiškose rungtynės. A. Liubinskui nekilo klausimai, kodėl lietuviai žaidžia treniruočių mačą po, o ne prieš svarbų atrankos rungtynių susitikimą. Jis vienareikšmiškai rungtynes su albanais vertina gerai.
„Gaus pažaisti futbolininkai, kurie mažiau žaidė, įgaus patirties, apsišaudys. Kai tik yra tam galimybė, būtinai ją reikia išnaudoti. Net dar ir antrai-trečiai komandai, manau reikėtų paieškoti varžovų iš artimesnių rinktinių. Kai treniravau rinktinę, buvau už tai, kad ji žaistų kuo daugiau. Kiekvienos rungtynės, kada jos bevyktų, duoda naudą,“ – įsitikinęs buvęs Lietuvos rinktinės strategas.
Rungtynės Žilinoje vyks penktadienį 21.10 Lietuvos laiku. Į jas iš Lietuvos žada vykti 195 futbolo aistruoliai. Likę namie rinktinės gerbėjai galės stebėti mačą per Lietuvos televiziją.