"Džiaugiuosi pergale, tačiau ne tam tikrais momentais. Atitoldavome, bet pradėdavome klysti", - sakė Kauno "Žalgirio" vyr. treneris J. Plaza
Reguliariojo sezono nugalėtojai Kauno „Žalgirio“ krepšininkai namie 99:83 (28:19, 20:21, 27:21, 24:22) nugalėjo Klaipėdos „Neptūną“ ir atsidūrė per žingsnį nuo finalo.
Antrosios serijos iki dviejų pergalių rungtynės ketvirtadienį vyks Klaipėdoje.
Į pergalę Kauno ekipą vedė broliai Lavrinovičiai, kurie kartu surinko 39 taškus ir buvo rezultatyviausi „Žalgirio“ gretose.
„Žalgiris“ visas rungtynes turėjo persvarą, o trečiajame kėlinyje susikrovė rekordinį 20 taškų pranašumą. Marko Popovičius pataikė du tritaškius iš eilės, Mindaugas Kuzminskas pridėjo dvitaškį su pražanga ir rezultatas tapo 72:52.
Po Arno Butkevičiaus dėjimo ketvirto kėlinio pradžioje „Neptūnas“ priartėjo iki 66:77, bet labiau sumažinti atsilikimo nepajėgė.
„Žalgiriui“, kuris žaidė be traumuoto Jeffo Foote'o, taškus pelnė visi krepšininkai, išskyrus Mario Delašą.
Joanas Plaza („Žalgirio“ vyr. treneris): „Šiems vaikinams pralaimėjome prieš tris savaites. Bandėme pasimokyti iš praeities klaidų. Džiaugiuosi pergale, tačiau ne tam tikrais momentais. Atitoldavome, tačiau pradėdavome klysti. Reikia to vengti. Bandžiau duoti daugiau laiko žaidėjams, iš kurių daug tikimės ateityje. Klaipėdoje bus sunku ir tikiuosi, kad ten atiduosime 100 proc. jėgų. Tas, kas pelno šimtąjį tašką, turi pirkti picas, todėl niekas nenorėjo pelnyti. Ne ne, juokauju. Gaila, kad nepavyko pelnyti šimtojo taško. Tas pats buvo Ispanijooje prieš 20 metų. Turėjome geras komandas, tačiau neturėjome žudikų instinktų. O dabar tai turime ir kaunamės dėl krepšinio, futbolo, Formulės-1, teniso titulų. Mes turime būti agresyvūs iki pat pabaigos, iki pat paskutinės sekundės.“

Kazys Maksvytis („Neptūno“ vyr. treneris): „Visada smagu žaisti prieš tokią komandą kaip „Žalgiris“. Neapsidžiaugėme gavę stipriausią galimą varžovą šioje atkrintamųjų varžybų fazėje, tačiau džiaugiuosi, kad žaidėjai kovėsi. Gal pritrūko šaltakrajiškoumo, tačiau puolime sužaidėme neblogai. Tikiuosi, kad šeštadienį dar teks čia sugrįžti. Tikiuosi, kad Klaipėdoje kausimės iki galo ir savo aikštėje pasieksime pergalę.“
„Neptūnas“ reguliariajame LKL sezone namie balandžio pradžioje įveikė „Žalgirį“ 78:77, tačiau sėkmės Kaune pakartoti nepavyko.
Dėl vietos LKL finale taip pat grumsis Vilniaus „Lietuvos rytas“ ir „Prienai“. Pirmoji šių ekipų akistata – trečiadienį sostinės „Siemens“ arenoje.
Statistika:
„Žalgiris“: Kšištofas Lavrinovičius 22 (7 atk. kam.), Darjušas Lavrinovičius 17, Marko Popovičius 11 (3/3 tritaškių, 7 rez. perd.), Rimantas Kaukėnas 9, Adas Juškevičius 9, Oliveris Lafayette‘as 8, Robertas Javtokas 8.
„Neptūnas“: Deividas Gailius 21, Vytautas Šarakauskas 15 (2/2 tritaškių), Arnas Butkevičius 13 (5/5 dvitaškių), Martynas Mažeika 10, Rashardas Broadusas 10.