Šie metai Lietuvos tinklininkams neeiliniai – moterų ir vyrų rinktinės dalyvaus Europos čempionato atrankos varžybose, kur joms keliamas uždavinys patekti į kitą etapą. Per Lietuvos tinklinio čempionato finalinį turnyrą balandžio 5-6 d. Kauno halėje žiūrovai aikštelėje pamatys daug Lietuvos rinktinės kandidatų.
Turnyro išvakarėse pakalbinome Lietuvos tinklinio federacijos generalinį sekretorių, praeityje vieną geriausių Lietuvos tinklininkų Juozą Lapeiką ir jo pirmiausiai paklausėme - ar įdomus buvo šiemetinis šalies moterų ir vyrų čempionatas?
„Moterų čempionate didesnių staigmenų nebuvo. Aukščiausioje lygoje žaidė vos keturios komandos ir meistriškumu labiausiai išsiskyrė Jonavos „Achema-KKSC“, savo gretose turinti nemažai Lietuvos rinktinės kandidačių bei dvi legionieres ukrainietes Aną Važinską ir Jevgeniją Šipkovą, kurios žaidžia startiniame šešetuke. Jonavietės visą čempionatą buvo ryškios lyderės.
Būtų naivu galvoti, kad jonavietėms, šių metų Baltijos lygos bronzos medalių laimėtojoms, finaliniame turnyre kas nors rimčiau pasipriešins. Tikimės, kad, artėjant Europos čempionato atrankos varžyboms, jonavietės Kaune bus geros sportinės formos ir pademonstruos gražų žaidimą.
Viena didesnių staigmenų, galbūt, buvo ta, jog gana sudėtingai į finalą pateko daugkartinė Lietuvos čempionė Kauno „Heksa“, kuri pusfinalyje su Vilniaus „SM Tauras - VTC“ žaidė trejas rungtynes.
Šių metų čempionato naujovė ta, kad per atkrintamąsias varžybas į kovą įsijungė ir keturios geriausios B grupės komandos. Čempionatas tapo įdomesnis, didesnė intriga. Prisidėjo dvi Vilniaus, po vieną Šiaulių ir Jonavos komandas. Kelios komandos buvo apylygės ir prireikė net auksinės partijos. Tai mus džiugino.
Tačiau galutinėje rikiuotėje liko visos keturios aukščiausiosios lygos komandos, kurios ir pateko į finalinį etapą ir tarpusavyje išsidalins čempionato apdovanojimus.
Išliks nemaža intriga dėl trečiosios vietos, kurios sieks Lietuvos sporto universitetas ir Vilniaus „SM Tauras - VTC“. Per šias rungtynes sekmadienį galima tikėtis ir auksinės partijos“, - sakė Juozas Lapeika.
O kas naujo vyrų fronte?
"Vyrų grupėje taip pat vyko atkrintamosios rungtynės su geriausiomis Lietuvos čempionato B lygos komandomis. Čia taip netrūko atkaklių kovų, buvo žaidžiamos ir dvi auksinės partijos. Didelė staigmena – Lietuvos B lygos čempiono Marijampolės „ŽSM-Statybos ritmas“ patekimas į pajėgiausiųjų Lietuvos vyrų komandų ketvertą.
Kita staigmena – Vilniaus „Flamingo Volley-SM Tauras“ komandos nepatekimas kovoti dėl aukso medalių. Jiems pusfinalyje teko kietas riešutėlis – Lietuvos čempiono titulą ginantis Kelmės „Antivis-Etovis“, kuris vilniečius nugalėjo per visus tris susitikimus.

Didelė intriga lauks rungtynėse dėl aukso medalių, kur kelmiškiai susitiks su reguliaraus sezono laimėtoja Šiaulių „Elga-Master Idea-SM Dubysa“ komanda. Jeigu pagrindiniai Šiaulių tinklininkai Arūnas Kirsnys ir Arnas Rumševičius išsigydys traumas, gautas per pusfinalio rungtynes Marijampolėje, tai kova bus itin atkali ir įdomi.
Dėl bronzos medalių kovos Vilniaus „Flamingo-Volley“ ir Marijampolės „ŽSM-Statybos ritmas“. Pirmą sykį Lietuvos vyrų tinklinio istorijoje medalių sieks Marijampolės tinklininkai.
Čempionatas pirmą sykį finišuos Kauno halėje, kur kažkada buvo žaidžiamos Europos čempionato atrankos rungtynės. Tad po ilgos pertraukos tinklinis vėl grįžta į halę... ..
Finalinis turnyras buvo planuojamas Šiaulių arenoje, tačiau mus išstūmė krepšinis. Kauno halė asocijuojasi su Kauno „Žalgirio“ krepšinio komanda. Tačiau dabar krepšininkai turi puikią areną, o mums halė labai gera, mes į ją sugrįžtame su dideliu malonumu", - kalbėjo J. Lapeika
Finalų serija bus žaidžiama iki dviejų pergalių. Esant lygiam tarpusavio susitikimų rezultatui (1:1), iškart po antrųjų rungtynių vyks auksinė partija.
Rungtynių tvarkaraštis:Balandžio 5 d. (šeštadienis):
13 val. Lietuvos sporto universitetas – Vilniaus “SM Tauras - VTC”
15 val. Vilniaus “Flamingo Volley-SM Tauras” – Marijampolės “ŽSM-Statybos ritmas“
17 val. Kauno “Heksa” – Jonavos “Achema-KKSC”
19 val. Kelmės „Antivis-Etovis“ – Šiaulių „Elga-Master Idea-SM Dubysa”
Balandžio 6 d. (sekmadienis):
11val. Vilniaus “SM Tauras - VTC” - Lietuvos sporto universitetas
13 val. Marijampolės “ŽSM-Statybos ritmas“ - Vilniaus “Flamingo Volley-SM Tauras”
15 val. Jonavos “Achema-KKSC” - Kauno “Heksa”
17 val. Šiaulių „Elga-Master Idea-SM Dubysa” - Kelmės „Antivis-Etovis“
19 val. Nugalėtojų apdovanojimas