Nacionalinė ledo ritulio lyga paskelbė Lietuvos aštuoniolikamečių (U-18) rinktinės kandidatų sąrašą, kurie nuo kovo 19 dienos pradės ruoštis pasaulio ledo ritulio čempionato I diviziono B grupės kovoms balandžio mėnesio 12-18 dienomis Slovėnijos mieste Maribore.
Į rinktinę kviečiamas 31 kandidatas. Tik 14 žaidėjų žaidžia Lietuvoje, kiti ledo ritulininkai rungtyniauja užsienyje.
Rinktinės atrankoje dalyvaus ir keletas mažai Lietuvos ledo ritulio gerbėjams matytų žaidėjų. Iš JAV atvyksta Lietuvoje gimęs Deimantas Salininas, Iš Švedijos – vartininkas Elvinas Karla.
„Komandos kandidatai patvirtino apie dalyvavimą rinktinės stovykloje, liko tik pora klaustukų. Sankt Peterburgo SKA jaunių komandos gynėjas Kostas Gusevas su klubu „be penkių minučių“ yra miesto čempionai, o tai suteikia teisę klubui žaisti Rusijos čempionato finaluose. Nors K.Gusevas ne visada patenka į pagrindinę sudėtį, treneriai nenori jo išleisti į rinktinę. Leidimo išvykti į Lietuvą iš mokyklos direktoriaus dar negavo ir broliai Tomašas ir Lukašas Krukovskiai, kurie mokosi ir žaidžia JAV. Žaidėjų galimybės dalyvauti atrankoje paaiškės artimiausiu metu“,- portalui hockey.lt sakė U-18 rinktinės vadovas Andrejus Korneičiukas.
Kandidatų sąraše atstovaujama visiems Lietuvos regionams, o penki ledo ritulininkai karjerą pradėjo Klaipėdoje. Tai didžiausias jaunųjų ledo ritulininkų skaičius iš uostamiesčio nuo pat nepriklausomybės atkūrimo. Tiesa, visi klaipėdiečiai ledo ritulio paslapčių mokosi kaimyninėje Liepojoje (Latvija).
Iš Lietuvos ledo ritulio mokyklų, gausiai, kaip tampa įprasta atstovaujamas Vilniaus „Geležinis vilkas“, yra du kandidatai iš Rokiškio, vartininkų stovykloje į sudėtį bandys prasimušti Kauno „Baltų ainių“ vartininkas Tadas Guliakas.
„Kai komandoje net 17 legionierių, tai daug ką pasako. Net ir žaisdami I divizione nesiruošiame būti patrankų mėsa. Lengva nebus, tačiau tikimės nuleisti kraują ne vienai komandai. Užduotis rinktinei – išlikti divizione ir tai mėginsime padaryti“,- kovingai apie rinktinės tikslus kalbėjo A.Korneičiukas.
Beje, Lietuvos jaunimo rinktinės nuolat pasižymėdavo tuo, jog į čempionatus siųsdavo jaunesnes komandas. Šių metų rinktinės kandidatų sąraše – dvylika 1997-aisiais metais gimusių žaidėjų, iš kurių keturi iki čempionato sulauks 18 metų. Tai viena vyriausių pastarųjų metų aštuoniolikamečių rinktinių.
Lietuvos U-18 rinktinė Maribore balandžio 12-18 dienomis susikaus su Austrijos, Italijos, Japonijos, Slovėnijos ir Ukrainos komandomis. Pirmąją vietą I diviziono B grupėje iškovojusi komanda pateks į I diviziono A grupę, paskutinė B grupės komanda iškris į II divizioną.