Alytiškiai puikiai pasirengė šiam prestižiniam, birželio 12 d. vyksiančiam, festivaliui, jam didelį dėmesį skyrė ir naujasis miesto meras, didelis sporto entuziastas Vytautas Grigaravičius. Į Alytų jau nuo pirmadienio pradėjo važiuoti sportinės delegacijos. Sportininkai treniruojasi stadione, miesto gatvėse, gražiajame pušyne ir nekantriai laukia starto.
Kalbiname šio renginio pagrindinį organizatorių, Lietuvos sportinio ėjimo asociacijos prezidentą Kastytį Pavilonį.
Alytus garsėja sportinio ėjimo festivaliu, ką galite pasakyti apie jo ištakas?Pirmosios tarptautinės Alytaus sportinio ėjimo varžybos buvo surengtos 1975-aisiais. Jose dalyvavo 19 ėjikų iš Varėnos, Birštono ir Alytaus. Vėliau jos didėjo, plėtėsi geografija. Paskaičiuota, kad per 40 metų miesto gatvėse savo meistriškumą demonstravo sportininkai iš 40 šalių, beveik iš visų kontinentų.
Iki pilno sąrašo trūksta tik Australijos ėjikų ir Antarktidos pingvinų. Bet tie dar nemoka taisyklių... Alytaus sporto mėgėjai turėjo galimybę pasigrožėti olimpinių ir pasaulio čempionų greitu ėjimu, pasiektais pasaulio ir Europos rekordais.
Šiemetinis sportinio ėjimo festivalis jau 41-asis. Ką galite apie jį pasakyti?Įžengėme į penktąjį dešimtmetį. Tai tikrai gražūs skaičiai. Dabar sunku pasakyti, ar sulauksime jubiliejinio penkiasdešimtojo festivalio. Pagrindinis mūsų rūpestis - tinkamai surengti varžybas, kurios visiems patiktų.

Kuo sudominsime miesto, o ir visos Lietuvos gyventojus birželio 12 –ąją? Anksčiau siekėme didelio masiškumo, gerinome rekordus. 1988 –ieji buvo patys masiškiausi dalyvių skaičiumi – rungtyniavo net 386 ėjikai. 2012 –ieji pasižymėjo darželinukų ir pradinukų 1 km ėjimu po gatves pabiro 5085 būsimieji čempionai.
Šiais metais rengsime vaikų sporto šventę – būsimieji sportininkai ne tik žygiuos iš Birutės gatvės į Rotušės aikštę, bet ir atliks sportinės gimnastikos programą.
Kas dalyvaus šiemetiniame festivalyje?Sportinio ėjimo trasoje išvysime naujų veidų. Pirmą kartą Alytuje varžysis ėjikai iš tolimosios Pietų Afrikos ir egzotiškojo Hongkongo. Paraiškas pateikė 17 valstybių atstovai.
Esame pasirengę svetingai sutikti užsieniečius, bet nenusiteikę lengvai atiduoti prizų, kadangi sakoma, kad namuose ir sienos padeda. Alytiškė Brigita Virbalytė ir jos treniruočių draugė Neringa Aidietytė kovos ir sieks pergalės dėl neseniai Anapilin išėjusio profesoriaus Jono Vainausko prizo, taip pat dėl Lietuvos čempionato apdovanojimų.
Gaila, kad Lietuvos sportinio ėjimo patriarchas nesulaukė mūsų varžybų. Renginio metu būtų graži jo sukaktis – sukaktų 90 metų. Deja... Organizatoriai nepamirš iškilaus sportininko ir gerbiamo mokslininko, ir toliau kasmet bus kovojama dėl jo vardo prizo.
Festivalyje dalyvaus visi geriausieji Lietuvos ėjikai, todėl laukiama ne tik gražių kovų, bet ir svarių rezultatų. Varžybų pradžia penktadienį – 18 val.