Osle (Norvegija) vykstančio pasaulio biatlono čempionato vyrų 10 km sprinto lenktynėse šeštadienį Lietuvos atstovas Tomas Kaukėnas užėmė 21-ą vietą. Tai - antras geriausias rezultatas pasaulio pirmenybių asmeninėse vyrų varžybose nepriklausomos Lietuvos biatlono istorijoje. 1993 metais Bulgarijoje vykusio pasaulio biatlono čempionato 20 km asmeninėse lenktynėse Gintaras Jasinskas buvo 19-as.
„Tokio rezultato nesitikėjau. Labai džiaugiuosi, kad pasisekė. Jaučiuosi nugalėtoju. Kaip sako buvęs šalies rinktinės treneris Stanislavas Sabaliauskas, striprus yra tas, kuris sugeba išlipti iš duobės. Džiugu, kad sezoną iš nesėkmingo pavyko paversti sėkmingu. Labai džiaugiuosi dėl visos savo komandos bei kitų, kurie tikėjo ir sulaukė sėkmingos dienos“, - teigė T. Kaukėnas.
Kartą šaudykloje suklydęs ir vieną 150 m ilgio baudos ratą turėjęs įveikti 25 metų T. Kaukėnas aukso medalį iškovojusiam prancūzui Martinui Fourcade’ui (25.35,4) pralaimėjo 1 min. 20,3 sek. Sidabro medalį pelnė legendinis norvegas Ole Einaras Bjoerndalenas. Jis nugalėtojui pralaimėjo 26,9 sek. 42 metų Norvegijos biatlonininkas iškovojo 41-ąjį pasaulio pirmenybių medalį. Bronzos medalį netikėtai iškovojo ukrainietis Sergejus Semionovas (+27,6 sek.). Visi trys medalininkai šaudė be klaidų.
Vytautas Strolia (+4.21,5; 2+4) užėmė 87-ą, o Karolis Dombrovskis (+5.12,9; 1+3) - 95-ą vietą.
Lenktynėse dalyvavo 101 biatlonininkas iš 32 šalių.
73-ias startavęs T. Kaukėnas po pirmosios šaudymo serijos buvo 28-as, o po antrosios - 24-as. Pagal 9,5 km atkarpos įveikimo laiką Tomas buvo 19-as.

„Lenktynes pradėjau su atsarga, pirmajame rate kurį laiką šliuožiau paskui slovėną Jakovą Faką, tačiau jį aplenkiau. Po Europos čempionato pasirinkau kitokią strategiją - nusprendžiau pradėti lėčiau ir pasilikti jėgų paskutiniajam ratui. Labiau užtikrintas jaučiausi dėl greičio trasoje, mažiau - dėl šaudymo“, - pasakojo geriausiai karjeroje aukščiausio rango varžybose pasirodęs Lietuvos biatlonininkas.
T. Kaukėnas šeštadienį pelnė 20 pasaulio taurės įskaitinių taškų. Bendrojoje įskaitoje lietuvis su 24 taškais iš 92-os vietos pakilo į 70-ą. Iš viso klasifikuoti 98 sportininkai. Pasaulio taurės įskaitinius taškus pelno į „Top 40“ patekę biatlonininkai.
2013 metų pasaulio čempionate Čekijoje 22-ą vietą užėmęs, o Sočio žiemos olimpinėse žaidynėse 23-ias buvęs T.Kaukėnas iškovojo teisę dalyvauti sekmadienį nuo 14.30 val. (Lietuvos laiku) vyksiančiose 12,5 km persekiojimo lenktynėse.
„Šiandien buvo sėkminga diena, bet po karčios patirties Europos čempionate tolimesnius startus vertinu atsargiai“, - sakė Tomas.
Po sprinto lenktynių 2015-2016 metų sezono Nacijų taurės įskaitoje Lietuvos biatlonininkai pakilo į 21-ą vietą. Mūsų šalies atstovai aplenkė suomius. Iš viso klasifikuotos 33 šalys.