Lietuviai sezoną pradėjo sėkmingai

Šaltu ir darganotu oru prasidėjo šių metų Europos ir Pasaulio ralio – kroso čempionatas. Pirmasis jo etapas vyko Portugalijoje, „Montelegre“ trasoje. Jame dalyvavo ryškiausios automobilių sporto žvaigždės –Peteris Solbergas, Sebastianas Loebas, Kenas Blockas, Matijas Ekstriomas ir daugelis kitų.
 

Tarp beveik dviejų šimtų lenktynininkų „Super 1600“ klasėje dalyvavo ir du lietuviai – Ernestas Staponkus ir Kasparas Navickas.
 

Pernai „ES Motorsport“ komandos narys Ernestas Staponkus šiame čempionate liko septintas ir neslėpė planų šiemet pakovoti dėl aukštesnių vietų. „Pernai pasisėmėm patirties, o šiais metais jaučiamės gerokai stipresni,“ – prieš startą sakė Ernestas.
 

Pirmą lenktynių dieną lietus pylė kaip iš kibiro ir trasa buvo itin slidi. Tačiau Ernestas Staponkus jau laisvosiose treniruotėse pasirodė puikiai - jis pasiekė antrą geriausią rezultatą. Deja, per antrąją treniruotę lietuvis išslydo iš trasos ir pažeidė automobilio pakabą. Jam teko pasitraukti iš kovos jau po antrojo rato. Nors mechanikai ir sutvarkė automobilį, tačiau pagerinti rezultato lietuviui jau nebepavyko.
 

Nepaisant to, po kvalifikacinių treniruočių Ernestas Staponkus tarp 32 konkurentų buvo 4-as. 

Kvalifikacijoje, po kurios į pusfinalį patenka tik 12 greičiausių, E. Staponkui sekėsi puikiai – po jų jis buvo šeštoje pozicijoje ir lengvai pateko į pusfinalį.


 

Lenktynėse vyko du pusfinalių važiavimai ir trys greičiausieji iš kiekvieno važiavimo pateko į finalą. Ernestas savajame pusfinalyje startavo iš trečios pozicijos, tačiau po starto nukrito į ketvirtąją vietą – reikėjo aplenkti bent vieną priešininką, norint patekti į finalą. Tą lietuviui pavyko padaryti gan greitai – dar pirmajame rate jis aplenkė priešininką iš Norvegijos. 
 

Norvegas Margusas Bergsjobrendenas desperatiškai ėmė spausti lietuvį norėdamas susigrąžinti poziciją. Lietuvis gana sėkmingai gynėsi prieš varžovą, tačiau vienas norvego „bakstelėjimas“ lietuviui tapo lemiamas – paskutiniajame rate jis trenkėsi į lietuvio vairuojamo „VW Polo“ galą. Pastarasis pašoko ant dviejų ratų ir vos neapvirto. E. Staponkus sugebėjo išlaikyti automobilį trasoje, tačiau per tą laiką jį aplenkė du konkurentai.
 

Rezultatas – penktoji vieta finale. Po finišo paaiškėjo, kad Ernestas Staponkus klasifikuojamas 8 vietoje bendroje įskaitoje ir uždirbo 13 įskaitinių taškų.
 

„Kankina dvejopos mintys – iš vienos pusės esu patenkintas, nes buvom konkurencingi ir kovėmės dėl aukštų pozicijų. Iš kitos pusės – nusivyliau, nes tikrai galėjau kovoti dėl aukščiausių vietų. Bet kokiu atveju pirmas etapas nuteikia optimistiškai. Su nekantrumu lauksiu antrųjų lenktynių,“ – pasakoja „ES Motorsport“ komandos lenktynininkas Ernestas Staponkus.
 

Kitas lietuvis – Kasparas Navickas į pusfinalius nepateko, o galutinėje rikiuotėje užėmė 19 vietą.
 

Antrasis Europos ralio – kroso “Super 1600” čempionato etapas vyks Didžiojoje Britanijoje gegužės paskutinį savaitgalį.