Prologe – šuolis į „Top 20“

„Dabar esame 17-ti. Tie 39 kilometrai buvo truputi sudėtingesni nei mes įsivaizdavome“, - po pirmojo išbandymo šių metų Dakaro ralyje sakė B.Vanagas.

Benediktas Vanagas pirmąjį 2017 m. Dakaro etapą, preliminariais rezultatais, įveikė pirmajame dvidešimtuke, 17-tas. Prologą, nuo kurio priklauso rytojaus etapo starto pozicijos, „General Financing team Pitlane“ ekipažas bolidu „Toyota Hilux” nuvažiavo per 28 min. 7 sek. Tai geriausias rezultatas iš Dakare startavusių lietuvių. Nuo lyderio Nassero Al-Attiyah skyrė 2 min. 26 sek.

„Pirmasis greičio ruožas įveiktas. Dabar esame 17-ti. Tie 39 kilometrai buvo truputi sudėtingesni nei mes įsivaizdavome. Daug trialo elementų ir tikrai daug vietų, kur buvo galima apgadinti automobilį pakankamai stipriai. Greičio ruožo viduryje pasivijome kolegą Stephaną Schottą su „Mini”. Teko kokių 10 kilometrų prasivažiuot jo dulkėse, niekaip nepavyko aplenkti. Manau, kad darbą „General Financing team Pitlane“ komanda padarė, tikrai pasistumėjome į priekį. Rytoj turėsime komfortiškesnę starto poziciją”, - po finišo sakė B.Vanagas.

2017 m. Dakaro ralyje startavo daugiau nei 600 dalyvių iš 60 valstybių bei teritorijų. Lietuvai atstovauja trys ekipažai: B.Vanago ir šturmano iš Lenkijos S.Rozwadowskio, Antano Juknevičiaus ir šturmano Dariaus Vaičiulio bei Vaidoto Žalos ir šturmano Saulius Jurgelėno.

Labiausiai patyręs ralio reido lietuvis A.Juknevičius startavo iš 28-osios pozicijos ir preliminariai finišavo 29-tas, lyderiui pralaimėjęs 4 min. 39 sek.

Nors rezultatus minimaliai dar gali pakoreguoti nefinišavę lenktynininkai, tačiau žemiau nei 29-oji vieta A. Juknevičiaus ir D. Vaičiulio „CRAFT Bearings“ komanda neturėtų nusiristi. Pats lenktynininkas džiaugėsi trasa, kuri buvo puikus apšilimas prieš tikruosius išbandymus.

„Nuotaikos puikios, viskas labai puiku – trasoje buvo visko – balų, sauso grunto, labai įdomi ir puiki vieta paskutiniams pastebėjimams prieš tikrojo Dakaro ralio pradžią. Nemažai laiko važiavome dulkėse, bet tokia jau trasa, rizikuoti lenkiant čia nebuvo verta – perdaug pavojingų vietų“, - įspūdžius pasakojo A. Juknevičius. „Dabar mūsų laukia labai ilgas pervažiavimas iki Argentinos bivuako, turėsime laiko detaliai išanalizuoti kiekvieną iš įveiktų 39-ių kilometrų.“

Pirmasis tikras Dakaro ralio etapas, vyksiantis sausio 3-iąją susidės iš 803 km. Mažiau nei trečdalį šios atkarpo sudarys greičio ruožas – 275 km. Likusius atstumus komandos turės įveikti pervažiavimais.

V.Žala, startavęs iš 64-osios pozicijos, finišavo 41-as. Jis nuo lyderio atsiliko 7 min. 13 sek.