LKL ketvirtfinalio serijos pirmadienio rungtynės Utenoje ir Pasvalyje buvo ypatingai atkaklios ir nervingos.
Lietuvos krepšinio lygoje pirmadienį buvo sužaistos dvejos rungtynės.
Dramatišką pergalę iškovojęs "Lietuvos rytas" - per žingsnį nuo pusfinalio
18 taškų persvarą po pertraukos įgijęs ir iškart ją iššvaistęs Vilniaus „Lietuvos rytas“ iškovojo dramatišką pergalę Utenoje. Vilniečiai tik po atkaklios kovos palaužė vietos „Juventus“ ir atsidūrė per žingsnį nuo „Betsafe–LKL“ pusfinalio.
„Lietuvos rytas“ dar kartą įrodė savo pranašumą prieš „Juventus“ 79:78 ir ketvirtfinalio serijoje iki trijų pergalių pirmauja 2-0.
„Lietuvos rytas“ galėjo tikėtis lengvesnio kelio į pergalę, kadangi „Juventus“ ekipai nepadėjo vienas komandos lyderių Dovis Bičkauskis. Vis dėlto beveik du mėnesius nežaidęs ir vos antrąsias rungtynes nuo kovo 17-osios žaidęs Anthony Irelandas varė Rimo Kurtinaičio kariauną į neviltį.
Amerikietis per 38 minutes pelnė 25 taškus, atliko 7 rezultatyvius perdavimus ir surinko 35 naudingumo balus. Ne daug kuo A. Irelandui nusileido ir „Lietuvos ryto“ įžaidėjas Chrisas Krameris. Įspūdingu dėjimu rungtynėse pasižymėjas gynėjas pelnė 20 taškų ir surinko 27 naudingumo balus.
„Aš šią pergalę priimu kaip pralaimėjimą, – teigė „Lietuvos ryto“ strategas Rimas Kurtinaitis. – Mes esame kitokio lygio komanda, tačiau turėdami 18 taškų persvarą žaidėme be jokios kontrolės, kaip vaikai. Nesu patenkintas komandos žaidimu. Šiandien rungtynės parodė, kad mums reikia tik dirbti ir dirbti, jeigu norime kažką pasiekti.“
„Lietuvos rytas“ dar po dviejų kėlinių buvo įgijęs 10 taškų persvarą (47:37) ir ją greitai padidino iki 18 – 65:47. Vis dėlto uteniškiai ketvirčio pabaigoje pelnė 13 taškų iš eilės ir nubraukė visą vilniečių darbą.
Ketvirtajame kėlinyje „Juventus“ ekipa pratęsė spurtą iki 20:4 bei sumažino deficitą iki 2 taškų (67:69). Po to komandos pradėjo keistis rezultatyviomis atakomis, o likus 3 minutėms iki susitikimo pabaigos aikštės šeimininkai turėjo minimalų pranašumą (76:75).
Likus kiek daugiau negu pusantros minutės Arvydas Šikšnius galėjo išlyginti rezultatą, tačiau prametė visiškai laisvas (76:79). Vis dėlto vilniečiai atsakė į tai klaida ir suteikė dar vieną šansą „Juventus“ krepšininkams.
Tuo pasinaudoję uteniškiai, po A. Irelando dviejų tikslių baudos metimų, sumažino deficitą iki minimumo (78:79). O kitoje aikštės pusėje „Lietuvos rytas“ dar kartą prarado kamuolį. Abi ekipos apsikeitė netiksliais metimais, o rungtynių likimas pasutinėmis sekundėmis buvo patikėtas uteniškių vedliui. Pergalę galėjęs lemti A. Irelando dvitaškis skriejo pro šalį ir pergalę iškovojo „Lietuvos rytas“.
„Juventus“: Anthony Irelandas 25 (38 min., 5 atk. kam., 7 rez. perd., 35 n.b.), Maksimas Kornijenko 13 (15 atk. kam., 25 n.b.), Karolis Guščikas (7 atk. kam.) ir Arvydas Šikšnius (37 min.) po 12.
„Lietuvos rytas“: Chrisas Krameris 20 (6/9 dvit., 6 atk. kam., 6 rez. perd, 27 n.b.), Loukas Mavrokefalidis 13 (5/5 dvit., 6 atk. kam.), Rokas Giedraitis 12 (6 atk. kam., 4/14 metimai), Martynas Echodas 9 (6 atk. kam.)
„Manau, kad mes esame nugalėtojai, bet ne taško prasme, – teigė „Juventus“ strategas Žydrūnas Urbonas. – Man patinka, kad atsakome už savo žodžius. Mes žadėjome kovą, bet visi į tai skeptiškai žiūrėjo. Požiūris buvo toks, kad ką mes galime padaryti septyniese. Simas Buterlevčius atėjo su temperatūra, neturime Dovio Bičkauskio...
Tokį dalyką padaryti, pažadėjus šitaip sukovoti su „Lietuvos rytu“ man buvo didelė atsakomybė kaip vyrui. Malonu, kad visa komanda atsakė už šituos žodžius. Mes jau rūbinėje žinojome, kad taip bus. Gaila, kad nepataikė Anthony Irelandas, nors prieš tai pasakė tokį metimą, bet man vyrai yra nugalėtojai ir aš jiems tai pasakiau rūbinėje.“
Nervų karą laimėjusios "Pieno žvaigždės" išlygino serijos rezultatą
Ketvirtfinalio serijoje tarp Pasvalio „Pieno žvaigždžių“ ir Klaipėdos „Neptūno“ įsiviravo lygybė 1-1. Emocijų karą laimėjusios „Pieno žvaigždės“ užsikūrė trečiajame kėlinyje ir sugebėjo namuose įveikti „Neptūną“.
Techninėmis ir nesportinėmis pražangomis pažymėtame mače pasvaliečiai grąžino lygybę ketvirtfinalyje kai 92:87 (17:21; 23:27; 28:20; 24:19) palaužė klaipėdiečius.

Nepaisant susikurtos „Neptūno“ persvaros per du kėlinius (48:40), pasvaliečiai trečiajame kėlinyje surengė spurtą 18:5 ir 9 taškų deficitą pavertė dviejų taškų persvara – 63:61. Negana to, „Pieno žvaigždės“ ketvirtąjį kėlinį pradėjo spurtu 10:3 ir įgijo 7 taškų pranašumą – 78:71.
Į štai tokį pasvaliečių išsišokimą „Neptūnas“ atsakė šešiais taškais iš eilės ir iškart priartėjo prie savo varžovų (77:78). Nors pasvaliečiai greitai grąžino 5 taškų pranašumą (84:79), likus 4 minutėms komandos lyderis Trevonas Hughesas užsidirbo penktąją asmeninę pražangą.
Likus kiek daugiau negu pusantros minutės Renaldas Seibutis prametė visiškai laisvas iš toli, o Jehennsas-Ley Manigat pataikė dvitaškį ir pasvaliečiai įgijo 6 taškų persvarą (90:84). Nepaisant to, Brandonas Fieldsas vos perbėgęs į varžovų aikštės pusę atsakė tritaškiu ir komandas skyrė tik 3 taškai.
Komandos po to apsikeitė klaidomis, o likus 2 sekundėms „Neptūnas“ buvo siunčiamas prie baudų metimų linijos, kad nebūtų išmestas tritaškis. Mindaugas Kačinas prametė abi baudas ir pergalę iškovojo „Pieno žvaigždės“.
„Galbūt krepšinyje nereikėtų pereiti prie boksavimosi, tačiau džiaugiuosi dėl komandos už tą kovą ir už tuos pasistumdymus, – po pergalės kalbėjo Gediminas Petrauskas. – Tikrai metėme didelę kovą, įdėjome daug pastangų. Norėčiau šitą pergalę skirti Jehennsui Manigat. Rungtynėse Klaipėdoje jam nukritus ant šono atskilo kauliukas, o žaidėjas šiandien sužaidė tokias rungtynes. Toks pasiaukojimas... Būtų žiauriai nesmagu pralaimėti tokias rungtynes dėl tokio žmogaus.“
Klaipėdiečių šiose rungtynėse neišgelbėjo ir rezultatyviausias rungtynes Lietuvoje sužaidęs Brandonas Fieldsas. Gynėjas pelnė 25 taškus, tačiau klydo lemiamu rungtynių metu.
Prie tokio B. Fieldso pasirodymo prisidėjo ir Jerry Johnsono netektis. Krepšininkas susižeidė rungtynių pradžioje ir aikštėje spėjo praleisti tik pusketvirtos minutės. Amerikietis pasiprašė keitimo pirmojo kėlinio viduryje ir aikštę nebegrįžo.
„Pirmoje rungtynių pusėje sekėsi neblogai ir galėjome dar labiau atsiplėšti, tačiau mus stabdė mūsų klaidos, – kalbėjo „Neptūno“ strategas Kazys Maksvytis. – Antrose rungtynėse darome nedovanotinai daug klaidų. Antroje pusėje išsibaudavome, Jerry Johnsono netektis išmušė iš vėžių, tačiau tai nėra pasiteisinimas. Turėjome laimėti rungtynes.“
„Pieno žvaigždės“: Jehennsas-Ley Manigat 22 (6/6 dvit.), Trevonas Hughesas 16, Viačeslavas Bobrovas 15 (5/5 dvit.), Tomas Lekūnas 12 (7 atk. kam.), Martynas Varnas 10.
„Neptūnas“: Brandonas Fieldsas 25 (6/7 dvit., 3/6 trit.), Renaldas Seibutis 18, Vytautas Šulskis 12, Tomas Delininkaitis 9.
„Neptūnas“ itin gerai pradėjo rungtynes ir sužaidus 3 minutes pirmavo 10:1. Vis dėlto klaipėdiečiai per pirmąjį kėlinį suklydo 9 kartus ir jų persvara ištirpo iki 4 taškų – 21:17.
Po pirmųjų 20 minučių klaipėdiečiai buvo įgijęs kiek saugesnį pranašumą (48:40), tačiau pirmojoje rungtynių dalyje labiausiai išsiskyrė pražangos. „Pieno žvaigždes“ per pirmus du kėlinius metė 17 baudos metimų, iš kurių realizavo 14, o „Neptūno“ ekipa pataikė 15 iš 21.
Šiame susitikime netrūko techninių ir nesportinių pražangų. Techninėmis pražangomis buvo nubausti „Pieno žvaigždžių“ legionieriai J. Manigat ir T. Hughesas. Taip pat nesportinę pražangą užsidirbo ir jų komandos draugas Steponas Babrauskas.
Nesportine pražanga buvo nubaustas ir „Neptūno“ krepšininkas Laimonas Kisielius. Visos šios nuobaudos buvo skirtos dar iki ilgosios pertraukos. Techninę pražangą ketvirtajame kėlinyje užsidirbo ir Tomas Lekūnas. Dar vėliau techninę pražangą užsidirbo ir „Neptūno“ atsarginis suolelis.