Renginio, skirto Lietuvos nepriklausomybės šimtmečiui, dalyviai Kuršių mariose plaukė 10 kilometrų.
Lietuvoje daugiau kaip 30 metų yra vykdomos atviro telkinio plaukimo varžybos, kurias plaukikai vadina plaukimo maratonais. Tačiau vadovaujantis FINA (Tarptautinė plaukimo federacija) nuostatais, plaukimo maratonai yra toks nuotolis, kai plaukiama 10 km ir daugiau. Tokių Lietuvoje iki šiol nebuvo.
Kauno plaukimo federacijos prezidentas Arlandas Juodeška pirmasis sugalvojo surengti tikrą plaukimo maratoną. Jis vyko Kuršių mariose, liepos 14 d. KKM 2018 (Kuršių marių maratonas). Daugelis plaukimo specialistų buvo nusiteikę skeptiškai. Netikėjo, kad tokį maratoną galima suorganizuoti, ir ką ten kalbėti apie Kuršių marias, kur dažnai būna nenuspėjamas oras, bangavimas, nepalanki vėjo kryptis ir greitis ir vandens temperatūra. Tačiau, daugelis plaukimo specialistų galėjo būti skeptiški, bet ne A.Juodeška, kuriam niekada netrūksta entuziazmo, sugebėjimo organizuoti, puikios išmonės, geranoriškumo, organizuotumo.
KKM 2018 dalyvavo 25 plaukikai iš 6 šalių: Lenkijos, Latvijos, Lietuvos, Rusijos, Baltarusijos, Estijos. Maratonui startas buvo duotas Lydumo rage ir finišuoti plaukikai turėjo Kintų prieplaukoje. Oras tą dieną buvo geras, vėjo kryptis buvo palanki plaukimui, vandens temperatūra siekė 20 laipsnių. O juk savaitę prieš varžybas visą Lietuvą merkė lietūs, pūtė vėjai, skendo Kaunas, Vilnius, Šiauliai, Plungė, Panevėžys.
Artėjant starto valandai (12.00), oras ėmė gerėti, iš už debesų išlindo saulė. Bet bangavimas mariose nenurimo. Net baidarės, kurios buvo numatytos lydėti plaukikus, negalėjo išplaukti ir lydėti plaukikus. Pagalbon buvo pasitelktos motorinės valtys.
Kol plaukikai plaukė 10 km, Kintų pakrantėje varžyboms ruošėsi daugiau kaip 30 trumpojo plaukimo (2 km) plaukimo dalyviai. Jie visi ir gausus būrys žiūrovų bei Kintų ir Šilutės rajono valdžios atstovai laukė parplaukiančių Kuršių marių užkariautojų.
Pirmasis 10 km nuotolį įveikė Vilniaus plaukikas Edgaras Štura, kuris distanciją įveikė per 2 val.17 min. 5 sek. ir daugiau kaip 5 min. aplenkė latvį Arvidą Aigarį (2 val. 22 min. 49 sek.). Trečias atplaukė klaipėdietis Igoris Kozlovskis. Jo rezultatas - 2 val. 26 min. 59 sek. Latvis pasiskundė, kad jam trukdė plaukti tai, kad jis iš akių paleido pirmaujantį E.Šturą ir jį lydinčią motorinę valtį.
Ketvirtas buvo Olštyno (Lenkija) plaukikas Gregoras Monszakas (2 val. 32 min. 25 sek.) Jis tapo vyresniųjų grupės plaukikų nugalėtoju. Lenką galima būtų pavadinti absoliučiu nugalėtoje, nes trys pirmi, kaip ir daugelis plaukikų, plaukė apsirengę plaukimo kostiumais, kuriuos, dėl kūno plūdrumo pagerinimo, neleidžia plaukimo varžybose dėvėti FINA.
Šio plaukiko rezultatas yra skelbiamas šių varžybų 10 km plaukimo rekordu. Tačiau šiose varžybose kūną palaikančius kostiumus (hidrokostiumai) dėvėti nebuvo draudžiama. Antras vyresniųjų grupėje buvo lenkas Mariuzas Gabiezas (2 val.33 min. 48 sek.), trečias - Vilmantas Krasauskas (Marijampolė, „Torpedos“; 2 val.45 min. 29 sek.).
Moterų grupėje pirma finišavo latvė Baiba Medhė (2 val. 39 min. 25 sek.), antra buvo irgi latvė Ilzė Aigarė (2 val. 45 min. 34 sek.). Ilzė buvo pirma vyresniųjų grupėje. Trečia atplaukė šiaulietė Aušra Grabauskienė (3 val. 7min. 23 sek.). Jaunesniųjų grupėje antra buvo Alina Venckutė ( 3 val. 32 min.19 sek.). Visos moterys įveikusios 10 km nuotolį dėvėjo hidrokostiumus.
Varžybų 10 km nuotolio neįveikė du užsiregistravę plaukikai. Tai parodo, kad ne visiems įkandamos Kuršių marios.
2 km varžybų atskirų grupių nugalėtojais tapo: Paulina Pekūnaitė, Audronė Vaškienė, Renata Gadliauskienė, Violeta Penkauskaitė, Birutė Statkevičienė, Antanas Guoga, Stasys Grigas, Pekūnaitė Paulina, Stasiukynas Julius, Urbšys Laurynas, Saunoris Vytautas, Julius Bezzubovas, Sigitas Katkevičius.
Po varžybų visi kalbėjo, kad renginys tikrai puikiai pavyko. Jis skirtas Lietuvos nepriklausomybės šimtamečiui paminėti. Su pagarba galime dėkoti A.Juodeškai, kurio jaudulį suprato visi ir dalyviai ir žiūrovai, nors nuo jo veido nė minutei neišnyko šypsena. Visa tariame: "Puiku Arlandai, norime, kad tokios varžybos nenustotų gyvuoti.
Varžybų dalyviai buvo apdovanojami Kintuose įrengtoje scenoje, kur jiems plojo Kintų chorų festivalio dalyviai ir žiūrovai, Kintų bėgimo varžybų dalyviai ir žiūrovai.
Jau po varžybų organizacinis komitetas nusprenė gerausius rezultatus registruoti kaip Kuršių marių 10 km (Lydumo ragas- Kintų uostas) plaukimo rekordus.