Lietuvos vyrų futbolo rinktinė nesėkmingą 2019 metų sezoną baigė pergalinga nata – kontrolinėse rungtynėse 1:0 (1:0) įveikė Naujosios Zelandijos ekipą.
Po paskutinių Europos čempionato atrankos rungtynių Portugalijoje rinktinės startinėje sudėtyje įvyko keturi pasikeitimai. Rungtynes nuo pradžių pradės Egidijus Vaitkūnas, Rolandas Baravykas ir Justas Lasickas.
Saulius Mikoliūnas iš gynybos krašto perkeltas į saugų grandį. Ilgamečiam rinktinės žaidėjui ši dvikova – 84-oji atstovaujant Lietuvos vyrų rinktinei. Pagal rungtynių skaičių jis pasivijo iki šiol vieninteliu rekordininku buvusį Andrių Skerlą, kuris šiuo metu dirba rinktinės trenerių štabe.
Rungtynes lietuviai pradėjo aktyviomis atakomis. 1 min. po P. Golubicko perdavimo A. Novikovas atsidūrė vienas prieš vieną, bet jo smūgį atrėmė vartininkas. Netrukus iš krašto šalia vartų smūgiavo P. Golubickas.
Vėliau žaidimas išsilygino, o 15 min. po netikslaus E. Šetkaus perdavimo šansą pasižymėti turėjo Andre de Jongas. Jis gavo kamuolį šalia baudos aikštelės ir bandė permesti kamuolį per vartininką, bet tai smūgiavo per stipriai ir virš vartų. Netrukus jau lietuvių greitoje atakoje A. Novikovas netiksliai smūgiavo iš baudos aikštelės krašto.
18 min. baudos aikštelės krašte smūgis nepavyko A. Novikovui. Po minutės A. Novikovas puikiai prasiveržė kraštu ir atmetė kamuolį P. Golubickui, bet jis mušė šalia virpsto.
Kėliniui įpusėjus svečiai uždirbo kelias standartines situacijos prie mūsiškių vartų. Po vienos jų užsitęsus atakai po perdavimo iš krašto Tommy Smithas pavojingai smūgiavo ir E. Šetkus sureagavo atmušdamas kamuolį virš skersinio.
42 min. P. Golubickas uždirbo baudos smūgį ir A. Novikovas smūgiavo virš vartų. Baigiantis pirmajam kėliniui A. Novikovas prisitaikė iš kito krašto – gavęs kamuolį prie baudos aikštelės jis smūgiavo taikliai į vartų kampą.
Po pertraukos lietuviai ir toliau atakavo pavojingiau. 52 min. R. Baravykas spurtavo kraštu ir atmetė kamuolį P. Golubickui, bet jam smūgis nepavyko ir vartininkas sugavo kamuolį.
66 min. F. Černychas pabandė laimę iš toli, kamuolys praskriejo visai pro šalį. Po minutės J. Lasickas spurtavo aikštės viduriu ir įveikė pora gynėjų, tačiau jo smūgį atrėmė vartininkas.
70 min. dvi lietuvių atakos netiksliais smūgiais. Iš pradžių suklaidinęs gynėją pro šalį iš toli mušė F. Černychas, o netrukus iš baudos aikštelės prieigų virš vartų smūgiavo S. Mikoliūnas.
77 min. varžovai turėjo retą pavojingą išpuolį, iš toli pro šalį smūgiavo Sarpreetas Singhas. 85 min. dar vieną puikią progą po F. Černycho perdavimo turėjo A. Novikovas, bet jo smūgį atrėmė vartininkas. 87 ir 88 min. du kartus varžovų vartams grasino D. Kazlauskas, pora kartų netiksliai mušė D. Matulevičius.
„Manau, kad šiandien gerai sužaidėme. Gavome pamoką iš portugalų ir atsistatėme prieš Naująją Zelandiją. Labai sunku, kai pralaimi 0-6 ir gauni tiek daug kritikos. Atsistatyti sunku. Šiandien išėjome kaip komanda, kaip kumštis ir įrodėme, kad galime žaisti. Kaip pavyko pasižymėti? Tiesiog reikia mušti į vartus. Šiandien daug mušėme, turėjome daug šansų, galėjome pasižymėti daugiau. Pritrūkdavo paskutinio perdavimo, paskutinio tikslaus smūgio. Turime pasitaisyti ties šiuo klausimu ir bus geriau. Varžovai rizikavo, mes tuo pasinaudojome. Žinojome kad jie rizikuoja, aukštai presingavome ir tai pasiteisino“, - kalbėjo A. Novikovas.
Jam pritarė ir Justas Lasickas.
„Geros rungtynės. Malonu laimėti. Galėjome laimėti daugiau. Patenkintas kaip sužaidėme gynyboje, leidome jiems sukurti vos kelias progas. Malonu buvo pasiekti pergalę, nors ir kontrolinėse rungtynėse. Šiek tiek net pikta ant savęs. Turėjome nemažai progų, galėjome išspręsti rungtynių baigtį. Būtų buvę daug ramiau patiems žaisti. Bet svarbiausia pergalė. Po paskutinių rungtynių buvo sunku psichologiškai. Visi prastai jautėmės. Galima prieš stiprias komandas pralaimėti, bet taip kaip žaidėme, negalime žaisti. Malonu prieš savo aistruolius parodyti, kad galime žaisti“, - sakė J. Lasickas.
Lietuvos rinktinės treneris V.Urbonas po kontrolinių rungtynių su Naująja Zelandija džiaugėsi, jog metus pavyko užbaigti pergale.
„Noriu padėkoti aistruoliams ir žaidėjams už atsidavimą. Nuo pirmų minučių davėme suprasti kad esame šeimininkai. Ne visas progas išnaudojome, bet pergalė buvo svarbi ir džiaugiuosi, kad ją pasiekėme. Nepaisant to, kad tai kontrolinės rungtynės, svarbu metus užbaigti pergale. Manau, kad ji paskatins siekti tolimesnių pergalių“, - teigė treneris.
Vertinamas šių metų pasirodymą V. Urbonas pažymėjo, jog kalbant apie rezultatus atrankoje vertėtų atsižvelgti ir į varžovus. „Ne visi turbūt supranta, su kuo turėjome reikalą atrankoje. Portugalija, Ukraina, Serbija – aukšto lygio komandos. Turime pribręsti kautis su tokiomis komandomis, - kalbėjo treneris - Svarbu tai, kad yra bendras kolektyvinis darbas su komanda, ir man tai teikia didžiausią pasitenkinimą. Aš asmeniškai ir komanda įgavo geros patirties. Vaikinai turi ambicijų, noro ir atsidavimą siekti pergalių. Šiandien aikštėje pavyko ir mėgautis žaidimu“.
Naujosios Zelandijos strategas Danny Hay'us pripažino, kad lietuviai buvo pranašesni.
„Sužaidėme nepakankamai gerame lygyje palyginus su paskutinėmis rungtynėmis prieš Airiją. Lietuvos komanda buvo alkanesnė. Neprilygome varžovams noru, nusiteikimu ir kova. Mes galėjome būti drąsesni su kamuoliu. Ne kartą mus pagavo kontratakose, nes klydome ar užsižaisdavome su kamuoliu. Bet mums tai buvo gera praktika ir patirtis, galimybė išbandyti žaidėjus“, - kalbėjo D. Hay'us.
Paklaustas apie tai, kaip palygintų Lietuvos komandą su varžovais Okeanijos konfederacijoje, treneris atsakė: „Šios rungtynės mums buvo didesnis iššūkis nei tai ką sutinkame savo regiono atrankoje. Kitas dalykas, lietuviai turi daugiau žaidybinės praktikos ir tai buvo pastebima. Jie labiau užgrūdinti kovose, fiziškai tvirtesni nei tie varžovai kuriuos turime Okeanijoje“.