Lietuvos vyrų rinktinės vyriausiajam treneriui Gintarui Savukynui ir nacionalinės komandos žaidėjams iššūkių tik daugėja. Po laimėto pasaulio čempionato pirmojo atrankos turnyro Turkijoje, G. Savukyno auklėtiniai ruošiasi kitam rimtam atrankos išbandymui – dvejoms atkrintamosioms rungtynėms su Norvegija. Matyt, kad Lietuvos rinktinės žaidėjams nebūtų nuobodu, rankinio Dievai nusisuko nuo mūsiškių per 2012 metų Europos čempionato atrankos burtus.
Lietuva pateko į antrąją grupę ir dėl kelialapio į Serbijoje vyksiantį Senojo žemyno čempionatą kovos su Europos vicečempione Kroatija, pajėgiomis Ispanija ir Rumunija.
Atrankos grupei, kurioje žais lietuviai, terminas „mirtininkų“ veikiausiai nebus per skambus.
„Grupę įvertinčiau, kaip labai stiprią. Ką turime galvoje, sakydami „mirtininkai“? Komandos, sukritusios į tą grupę, yra itin pajėgios. Visos trys mūsų varžovės buvo paskutiniojo pasaulio čempionato dalyvės, o prie viso to kroatai – dar ir Europos pirmenybių vicečempionai“, – trečiadienį sakė G. Savukynas.
Rinktinės strategas filosofiškai vertina tokius lietuviams negailestingus burtus.
„O kas čia galėtų pasakyti, kodėl tokie burtai... Jei aš traukčiau burtus, gal ištraukčiau kitaip. Yra kitų sąlyginai lengvesnių grupių, bet mes negalime turėti įtakos burtams ir tam, kokios rinktinės patenka į vieną ar kitą grupę“, – teigė G. Savukynas.
Iš anksto pagal pajėgumą sudėliotas į krepšelius 28 rinktines burtai vėliau suskirstė į septynias atrankos grupes.
„Tos stipresnės komandos buvo suskirstytos į skirtingus pajėgumo krepšelius tam, kad nepatektų į vieną grupę. Silpnesnės rinktinės, kuriuos įveikė kvalifikacijos turnyrą, ir tos ekipos, kurios dar žais papildomas varžybas birželio mėnesį, buvo kituose krepšeliuose“, – paaiškino G. Savukynas.
Artėjantį savaitgalį Lietuvos rinktinė uostamiestyje dalyvaus tris dienas truksiančiame draugiškame keturių komandų turnyre su Baltarusijos, Ukrainos ir Estijos nacionalinės ekipomis, o šios varžybos bus gera proga mūsiškiams išbandyti jėgas prieš atrankos rungtynes su norvegais.
Su norvegais lietuviai kovos du kartus (birželio 12 arba 13 d. išvykoje ir 19 arba 20 d. namuose), o laimėjusi komanda iškovos kelialapį į pasaulio čempionato finalo etapą, kuris kitąmet vyks Švedijoje.
Tuo tarpu į Europos čempionato finalo etapą Serbijoje (2012 m. sausio 17-29 d.) pateks dvi geriausios kiekvienos atrankos grupės ekipos. Atrankos varžybas lietuviai spalio mėnesio pabaigoje pradės rungtynėmis išvykoje su Ispanija.
„Mūsų vyrai visą laiką pasiruošę kibti į atlapus bet kuriai rinktinei ir tą jie įrodė kvalifikacijos turnyre Turkijoje. Su ispanais vieną kartą sužaidėme lygiosiomis, o kitą sykį labai garbingai jiems pasipriešinome.
Tai rodo, kad esame pakankamai pajėgūs tai pat garbingai kovoti su tokio aukšto meistriškumo komandų, kaip Kroatija ir Rumunija, rankininkais“, – DELFI pabrėžė G. Savukynas.
2012 metų Europos čempionato atrankos grupės: 1 grupė: Vengrija, Makedonija, Bosnija ir Hercegovina bei kvalifikacijos A grupės nugalėtoja (Estija, Kipras, Bulgarija arba D. Britanija)*;
2 grupė: Kroatija, Ispanija, Rumunija ir
Lietuva;
3 grupė: Lenkija, Slovėnija, Ukraina bei Portugalija;
4 grupė: Švedija, Slovakija, Juodkalnija ir kvalifikacijos C grupės nugalėtoja (Izraelis, Belgija, Turkija arba Liuksemburgas)*;
5 grupė: Vokietija, Islandija, Austrija bei kvalifikacijos B grupės nugalėtoja (Latvija, Italija, Suomija arba Gruzija)*;
6 grupė: Norvegija, Čekija, Olandija ir Graikija;
7 grupė: Danija, Rusija, Baltarusija bei Šveicarija.
* - kuri viena iš keturių komandų pateks, paaiškės po birželio mėnesį įvyksiančių atrankos varžybų.
Be 14 geriausių atrankos grupių komandų, 2012 metų pirmenybėse žais šeimininkė Serbija ir Europos čempionė Prancūzija.