„Turėdamas tokius fanus, „Žalgiris“ nusipelno žaisti kitame etape," - sakė Kauno komandos varžovo "Zagreb" treneris Vladimiras Androičius
Kauno „Žalgirio“ krepšininkai pateko į Eurolygos finalinį šešioliktuką. Per paskutines B grupės turnyro rungtynes jie 87:76 (28:18, 18:11, 20:21, 21:26) įveikė „Zagreb“. Tai buvo ketvirtoji kauniečių pergalė per dešimtį žaistų rungtynių. Jos pakako, kad „Žalgiris“ aplenktų dvi komandas: tą patį „Zagreb“ ir Bambergo "Brose basket“.
Kroatijos komanda „Žalgirio“ arenoje pirmavo tik mačo pradžioje. 4 minutę šeimininkai sulygino rezultatą ir išsiveržė į priekį. Nuo tada „Žalgiris“ pirmavo iki pat finalinės sirenos.
Daugiausiai „Žalgirio“ persvara augo antrą kėlinį. Į didžiąją pertrauką jis išėjo turėdamas 17 taškų pranašumą.
Ketvirtą kėlinį kroatai buvo priartėję prie kauniečių, sumažinę savo atsilikimą iki 7 taškų, tačiau daugiau nieko nepešė. „Žalgiris“ laimėjo be didesnio vargo ir įtampos.
„Žalgiris“: Sonny Weemsas 20, Marko Popovičius 17, Paulius Jankūnas 12, Robetas Javtokas 10.
„Zagreb“: Mario Kasunas 20, Petaras Babičius 17, Seanas May 15, Damiras Rančičius 12.
Aleksandras Trifunovičius („Žalgirio“ vyr. treneris): „Sveikinimai žaidėjams, trenerių štabui, administracijai su tuo, kas prieš dvi savaites atrodė ne neįmanoma, bet labai sunku. Antra, norėčiau padėkoti žiūrovams, buvo malonumas žaisti tokioje atmosferoje. Tikimės, kad „Top 16“ etape turėsime tokį pat palaikymą, o gal ir geresnį.
Nebuvo papildomo spaudimo, nes jaučiame spaudimą visada. 30 minučių žaidėme gerai, taip, kaip norime žaisti. Pirmus du kėlinius gerai gynėmės, dėl to ir rungtynės vyko mūsų linkme. Vėliau „KK Zagreb“ neturėjo ko prarasti,
mes priėmėme kelis prastus sprendimus puolime prieš zoninę gynybą. Man didžiausia problema buvo tai, kad žinodami savo pranašumą, mes leidome varžovams sumažinti atsilikimą iki 7 taškų, tačiau išlaikėme šaltą protą ir laimėjome.
Po švenčių dirbsime dar daugiau, nes „Top 16“ Žalgiriui dar nėra riba.“
Vladimiras Androičius („KK Zagreb“ vyr. treneris): „Turėdamas tokius fanus, „Žalgiris“ nusipelno žaisti kitame etape. Pradėjome rungtynes labai gerai. Deja, mūsų geriausias žaidėjas Krunoslavas Simonas patyrė traumą ir pametėme savo žaidimą. „Žalgiris“ susikrovė persvarą ir mums nesisekė pasivyti. Jeigu nori laimėti tokias rungtynes, reikia, kad ir sektųsi, o sėkmės šiandien nebuvo. Antroje rungtynių dalyje žaidėme kur kas geriau, buvome labaiu susikoncentravę, tačiau priartėję iki septynių taškų padarėme kelias klaidas, praradome porą kamuolių ir „Žalgiris“ tuo pasinaudojo.“
Kitų B grupės rungtynių rezultatai: Malagos "Unicaja" (Ispanija) - Maskvos CSKA (Rusija) 83:91, Atėnų "Panathinaikos" (Graikija) - Bambergo "Brose" 71:66.
Galutinė B grupės komandų padėtis:
1 CSKA 10 10 0 5 0 141
2 "Panathinaikos" 10 7 3 4 1 95
3 "Unicaja" 10 4 6 2 3 -17
4 "Žalgiris" 10 4 6 3 2 -49
5 "Brose" 10 3 7 2 3 -21
6 "Zagreb" 10 2 8 2 3 -149