Pergalių grafoje liko nulis

Sonny Weemsas atvyko į Kauno „Žalgirį“ kaip turbūt žinomiausias ir brangiausias visų laikų užsienietis.

Lietuvos čempionai subūrė komandą geriausią komandą nuo Arvydo Sabonio laikų ir vylėsi žygiuoti kaip niekada toli.

Tačiau „Žalgirio“ legionas, vedamas generolo Weemso, buvo sumuštas net nepasiekęs svarbiausių mūšių.

Garbės rungtynėse Kauno (0-6) komandai namie 71:77 (23:18, 12:21, 15:11, 21:27) dar kartą sparnus pakirpo Kantu „Bennet“ (3-3) krepšininkai.

Šio sezono „Top 16“ etape Aleksandro Trifunovičiaus auklėtiniai nepatyrė pergalės skonio ir trečią kartą per klubo istoriją baigė pasirodymą antrame Eurolygos etape pralaimėję visas dvikovas.

Paskutiniame Eurolygos mače Weemso akys net nedegė noru kovoti – „Žalgirio“ lyderis pirmuosius taškus pelnė tik 26-ąją minutę, kai realizavo dvi baudas. Aštriais prasiveržimais pasižymintis puolėjas iki minėtos akimirkos nemetė nė vieno dvitaškio, nepataikė 3 tritaškių ir žaidė turėdamas -2 naudingumo balus.

Po pirmojo kėlinio aikštelės šeimininkai turėjo 5 taškų pranašumą, tačiau tuomet prasidėjo Manučaro Markošvilio šou. Gruzinas vien per antrą ketvirtį surinko 16 iš 21 komandos taško, o svečiai pabandė nutolti (39:33, 19-ąją min.).

Įpusėjus lemiamam kėliniui po Marko Popovičiaus taškų „Žalgiris“ buvo priekyje (62:59, 35-ąją min.). Visgi nesustabdomai žaidęs Markoišvilis smeigė tritaškį ir inicijavo italų spurtą 8:0 (67:62, 37-ąją min.).

Kauniečiai dar turėjo galimybę pakovoti dėl pergalės, bet Manto Kalniečio tritaškis bei dvitaškis nepasiekė tikslo, Milovanas Rakovičius prametė dvi baudas ir nugalėtojas tapo aiškus.

„Žalgirį“ į neviltį varė karjeros rungtynes sužaidęs Markoišvili. 25 metų 195 cm ūgio puolėjas per 39 minutes pelnė 32 taškus (4/7 dvitaškių, 5/10 tritaškių, 9/9 baudų), atkovojo 2 ir perėmė 3 kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, išprovokavo 9 pražangas bei surinko 35 naudingumo balus.



„Žalgiris“: Marko Popovičius 15, Milovanas Rakovičius 14, Mantas Kalnietis 12, Robertas Javtokas 9, Paulius Jankūnas 7.

„Bennet“: Manučaras Markoišvili 32 (5/10 trit., 9/9 baudų, 9 išpr. praž.), Giorgio Šermadini 16 (10/11 baudų, 8 atk. kam.), Nicolas Mazzarino 9, Doronas Perkinsas 8 (8 atk. kam.).

Pirmasis šių komandų tarpusavio susitikimas įvyko sausio 25 dieną, kuomet Kantu mieste tik po atkaklios kovos pergalę 79:78 šventė šeimininkai.

Aleksandras Trifunovičius („Žalgirio“ vyr. treneris): „Man didžiausia motyvacija buvo sirgaliai, kurie mus palaikė visą sezoną, tačiau deja rungtynės nepavyko, kaip norėjome. Tai buvo mūsų blogiausios rungtynės „Top 16“ fazėje. Kantu nusipelnė pergalės, jie žinojo, ką daro.

Eurolyga baigėsi, niekas iš mūsų nėra patenkintas, kad baigėme kovas. Turime pašalinti kai kuriuos dalykus, tačiau labiausiai mane neramino nusiteikimas. Turime keletą dienų prieš VTB Vieningosios lygos rungtynes, kad neatrodytume, kaip atrodėme lapkričio mėnesį.

Buvome pakankamai gera komanda, tačiau nesusidėliojo bendras paveikslas. Iš dalies kartais žaisdavome gerai, tačiau tai nesusidėdavo į vieną gerą paveikslą. Yra tam tikrų dalykų, kurių nenoriu atskleisti dėl to, kad dar liko nemaža sezono dalis.

Kaunas ir „Žalgiris“, turėdami tokią areną ir tokias tradicijas, turi rasti kelią, kad komanda būtų nuolatinė „Top 8“ komanda. Mažos detalės nulėmė komandų pasirodymą „Top 16“ etape – kai kurie epizodų traktavimai, traumos, turėjo įtakos rungtynių baigčiai ir tai susidėjo į tokį rezultatą.“

Andrea Trinchieri („Bennet“ vyr. treneris): „Kai vakar pirmą kartą įėjau į šią areną, supratau, kodėl Lietuva yra krepšinio šalis. Tai nuostabi arena. Ir nors šios rungtynės nebuvo svarbios turnyrine prasme, tačiau žaidėme su noru ir kovojome 40 minučių. Taip žaisti Kaune man yra labai smagu.“

H grupės galutinė turnyro lentelė

1.    „FC Barcelona Regal“ (Ispanija)    6    0    430:384
2.    Tel Avivo „Maccabi“ (Izraelis)    3    3    427:425
--    --------------------------------    --    --    --------
3.    Kantu „Bennet“ (Italija)    3    3    420:426
4.    Kauno „Žalgiris“ (Lietuva)    0    6    429:471