Finale - įspūdingas krepšinio trileris

Kauno „Žalgirio“ komandai teko kaip reikiant paplušėti norint iškovoti pirmąjį šio sezono trofėjų - Stepo Butauto taurę.
 

Lietuvos čempionai Kauno sporto halėje vykusiame draugiško šešių komandų turnyro finale trimfavo tik po atkaklios kovos. Joano Plazos auklėtiniai 105:101 (28:22, 23:17, 17:24, 23:28, 14:10) po pratęsimo parklupdė Ramūno Butauto treniruojama Rygos VEF ekipą.
 

Naudingiausiu turnyro žaidėju buvo pripažintas komandos kapitonas Paulius Jankūnas.
 

Prasidėjus trečiajam kėliniui šeimininkai spurtavo 15:0 ir įgijo triuškinamą persvarą (60:39, 23-ąją min.). Visgi latviai nenuleido rankų ir buvo net persvėrę rezultatą (71:68, 33-ąją min.).
 

Intriga išliko iki pat mačo pabaigos. Likus žaisti minutę „Žalgiris“ turėjo saugų 4 taškų pranašumą, tačiau svečiai smeigė du tritaškius iš eilės bei išplėšė pratęsimą (91:91).
 

Iki pratęsimo pabaigos likus 10 sekundžių VEF deficitas tebuvo minimalus (100:101), bet prie baudų metimo linijos stojęs Oliveris Lafayette'as vėl sugrąžino 3 taškų pranašumą. Varžovams antrą kartą pratęsimo išplėšti nepavyko, o pergalę įtvirtino dar dvi baudas pridėjęs Marko Popovičius.
 

Šioms rungtynėms „Žalgiris“ nusprendė neregistruoti Rimanto Kaukėno.
 

 „Žalgiris“: Marko Popovičius 26 (6/10 trit.), Paulius Jankūnas 18, Mindaugas Kuzminskas ir Kšyštofas Lavrinovičius po 16, Oliveris Lafayette'as 10 (7 rez. perd.), Tremmellas Dardenas ir Darjušas  Lavrinovičius po 5, Mantas Kalnietis (10 rez. perd., 0/3 trit.) ir Tadas Klimavičius 3, Adas Juškevičius 2, Mario Delašas 1, Vytenis Lipkevičius 0.

VEF: Kristapas Janičenokas 26 (5/13 trit., 5 kld.), Donatas Zavackas 21 (7 išpr. praž.), Williamas Danielsas 16, Arturas Strelniekas 12, Luke'as Loucksas 11, E.J. Rowlandas 10.

Paulius Jankūnas (Kauno „Žalgirio“ kapitonas): „Smagu iškovoti trofėjų, bet čia tik pasiruošimas ir jo sureikšminti nereikėtų. Sunkiai dirbome ir už tai gavome šį trofėjų. Naudingiausio žaidėjo titulas nieko nereiškia. Paprasčiausiai šiandien davė man, kitą dieną jį duos kitam. Šis turnyras tikrai yra svarbus, nes pasiruošimo laikotarpiu reikia sužaisti kuo daugiau rungtynių, kad žaidėjai susižaistų. Čia susirinko tikrai geros komandos, o jis vyksta Kaune ir niekur nereikia važiuoti, tad labai gerai.Tvirtai laikėme vadžias savo rankose, bet ketvirtame kėlinyje kažkas atsitiko. Turbūt manėme, kad laimėjome ir atsipalaidavome, o jie mums primetė tritaškių.“

Darjušas Lavrinovičius (Kauno „Žalgirio“ puolėjas): „Buvo labai sunki pergalė. VEF yra labai stipri komanda, o joje žaidžia geri krepšininkai. Nors turėjome 20 taškų pranašumą, tačiau vis tiek bandėme varžovus spausti. Tada pavargome ir rankos pradėjo svirti žemyn. Varžovai labai gerai pasinaudojo mūsų klaidomis, kurias darėme gynyboje ir dėl to įmetė daug tritaškių laisvi. Jau nebeturėjome tiek jėgų, kad galėtume gintis taip, kaip prieš ankstesnius varžovus.Šiais laikais visi moka žaisti krepšinį. Ypač VEF, kuris turi tikrai gerą trenerį ir žaidėjus. Toks turnyras naudingas tiek žaidėjams, tiek treneriams. Jie pamato kaip kas gali žaisti, analizuoti klaidas ar gerus dalykus.“

Ketvirtąją vietą užėmė Dainiaus Adomaičio treniruojama Vloclaveko „Anwill“ (Lenkija) ekipa, sekmadienį kovą dėl trečiosios pozicijos 67:78 (18:26, 15:17, 11:21, 23:14) pralaimėjusi Žemutinio Naugardo „Nižnij Novgorod“ (Rusija) komandai.

Mače dėl penktosios vietos Panevėžio „Lietkabelio“ komanda 71:65 (16:15, 20:11, 22:24, 13:15) nugalėjo Južno „Chimik“ (Ukraina) krepšininkus.