Į "Top-16" - aukštai iškelta galva

Kaip pradėjo, taip ir pabaigė. Visą reguliarųjį sezoną C grupėje pirmavęs Kauno „Žalgiris“ (8-2) galingai pabaigė pirmąjį etapą ir į „Top 16“ žengia aukštai iškelta galva.

Paskutinėse grupės rungtynėse kauniečiai 71:53 (20:15, 15:15, 23:7, 13:16) sutriuškino Stambulo „Anadolu Efes“ (5-5) ir užėmė pirmą vietą grupėje.

Kauniečiai „Top 16“ etape susitiks su Atėnų „Panathinaikos“, Bambergo „Brose Baskets“, Berlyno ALBA, Madrido „Real“, Malagos „Unicaja“, Maskvos CSKA ir ta pačia „Anadolu Efes“.

Tai reiškia, kad į Kauną atvyks du buvę žalgiriečiai – Jonas Mačiulis ir Martynas Pocius.

„Žalgiris“ nuo varžovų nutolo antroje mačo pusėje, kuomet spurtavo 7:1 ir susikrovė dviženklį pranašumą (41:31, 22-ąją min.). Besibaigiant trečiajam ketvirčiui šeimininkai dar labiau padidino persvarą (58:37, 30-ąją min.).

Ketvirtame kėlinyje Lietuvos čempionai išlaikė šį atstumą ir šventė lengvą pergalę. Turkams tai buvo ketvirtas pralaimėjimas per pastaruosius šešis mačus.

„Žalgiris“ varžovus pranoko visose taiklumo kategorijose. Mėtė taikliau dvitaškius – 68 proc. prieš 43 proc., tritaškius – 12 proc. prieš 11 proc. ir baudas – 75 proc. prieš 69 proc.

Žalgiriečiams šiame mače negalėjo padėti nugaros skausmus jaučiantis Darjušas Lavrinovičius. Vis dar negali rungtyniauti ir traumas besigydantys Tadas Klimavičius bei Robertas Javtokas.

„Žalgiris“: Paulius Jankūnas 18 (8/9 dvit.), Marko Popovičius 10 (3/3 dvit.), Mario Delašas 10, Kšištofas Lavrinovičius 7.

„Anadolu Efes“: Keremas Gonlumas 13 (5/6 dvit.), Semihas Erdenas 11, Jordanas Farmaras 7, Joshua Shippas 7.



Joanas Plaza („Žalgirio“ vyr. treneris): „Nežinau, kaip šį jausmą tiksliai apibūdinti angliškai… Dabar galiu ramiai atsipūsti. Vienas mūsų tikslas pasiektas – patekome į „Top 16“. Ir niekas prieš du mėnesius negalėjo patikėti, kad pirmausime grupėje nuo pirmų iki paskutinių rungtynių. Mano žaidėjai dirba neįtikėtinai. Jie tiki manimi nuo pirmosios dienos ir dėl to pirmiausia sveikinu juos. Labai didžiuojuosi treniruodamas juos. Dėkoju ne tik dabartiniams žaidėjams, bet ir Javtokui, Klimavičiui ir Kalniečiui, kurie man labai padėjo sezono pradžioje savo patarimais.

Manau, parodėme, kad augame kas dieną. Dėl traumų negalime treniruotis su aukštaūgiais, tačiau komanda demonstruoja, kad ji nori kovoti nepaisant šių problemų. Laimėjome 4 rungtynes išvykoje, pralaimėjome tik po dviejų pratęsimų Zagrebe. Labai dėkoju ir žiūrovams, kurie mums padeda. Dabar turėsime pademonstruoti, kad galime kovoti ir su stipriausiomis komandomis Europoje. Turėsime parodyti, ar galime kovoti su „Real“ ir kitomis stipriomis komandomis.“

Oktay Mahmuti („Anadolu Efes“): „Mes žaidėme neblogai pirmoje pusėje, tačiau antrąją pusę pradėjome tikrai silpnai. Tada „Žalgiris“ susikrovė persvarą, kurią išlaikė iki rungtynių pabaigos.

Dėl motyvacijos reikėtų klausti ne manęs, o žaidėjus. Mes jau kelias savaites žinome, kad nepajudėsime iš trečios vietos, todėl nieko pernelyg nekeičiame. Žaidžiant namie rasti motyvacijos kur kas lengviau.“