"Žalgiris" į pusfinalį dar nežengė

Kauno „Žalgiriui“ nepavyko tiesiausiu keliu žengti į VTB Jungtinės lygos pusfinalį. Trečiosiose ketvirtfinalio serijos rungtynėse kauniečiai Žemutiniame Naugarde 59:60 (22:19, 19:18, 14:14, 4:9) nusileido vietos „Nižnij Novgorod“.

Rusai sušvelnino serijos iki trijų pergalių rezultatą 1-2. Kitos serijos rungtynės sekmadienį vėl vyks Žemutiniame Naugarde. Tai bus ketvirta komandų dvikova per penkias dienas.

Trečio kėlinio viduryje pirmavę 10 taškų skirtumu (52:42), žalgiriečiai silpnai pabaigė ketvirtį ir leido varžovams sumažinti atsilikimą iki 4 taškų.

Dar tragiškiau susiklostė ketvirtas kėlinys. „Žalgiris“ net 7 minutes nesugebėjo pelnyti nė taško ir šeimininkai išsiveržė į priekį 58:55.

Keturis taškus iš eilės pelnęs Robertas Javtokas sugrąžino kauniečiams persvarą, tačiau Semionas Antonovas dėjimu likus žaisti kiek daugiau nei minutę išvedė šeimininkus į priekį.

Kaip paaiškėjo vėliau, tai buvo paskutinis taiklus metimas rungtynėse.

Teisėjai dvikovos pabaigoje tarsi pamiršo, kad turi švilpukus. Prieš Javtoką du kartus buvo akivaizdžiai prasižengta, vieną sykį varžovas net iš karto pripažino pražangą, tačiau teisėjai tylėjo. Kitoje atakoje Oliveriui Lafayette'ui buvo smūgiuota žemiau juostos ir jis visą ataką negalėjo gintis, tačiau švilpukai vėl tylėjo.



Kauniečiai dar galėjo išplėšti pergalę paskutinėmis sekundėmis, tačiau Lafayette'o metimas iš po krepšio tikslo nepasiekė. Kauniečiai dar apeliavo į teisėjus, tačiau faktas lieka vienas – sekmadienį bus žaidžiamos ketvirtosios serijos rungtynės.

Per paskutinį kėlinį „Žalgiris“ pataikė vos 2/13 metimų ir suklydo net 5 kartus. Iš viso per rungtynes kauniečiai prarado 19 kamuolių, varžovai – 20.

„Nižnij Novgorod“: Semionas Antonovas 13, Jevgenijus Baburinas 11, Artiomas Jakovenka ir Semionas Šaškovas po 7.

„Žalgiris“: Oliveris Lafayette'as 17 (1/5 dvit., 5/12 trit.), Mindaugas Kuzminskas 12 (10 atk. kam.), Kšištofas Lavrinovičius 10, Robertas Javtokas 9, Mario Delašas ir Rimantas Kaukėnas (1/7 metimų) po 4, Vytenis Lipkevičius 3.

Pirmąsias dvejas serijos rungtynes „Žalgirio“ ekipa laimėjo 75:63 ir 66:62.

„Žalgirio“ ir „Nižnij Novgorod“ poros laimėtojai pusfinalyje kausis su Kazanės „Uniks“ ir Krasnodaro „Lokomotiv“ poros laimėtoja.