Istorinis biatlonininkų finišas

Lietuvos biatlonininkai pasiekė istorinį finišą. Rūpoldinge (Vokietija) prasidėjusio penkto pasaulio biatlono taurės etapo vyrų estafetės varžybose mūsiškiai pirmą kartą per istoriją neatsiliko ratu, užėmė 23 vietą, o Tomas Kaukėnas metė iššūkį pripažintoms žvaigždėms.

Estafetės 4x7,5 km varžybose pirmasis iš lietuvių startavo T.Kaukėnas. Gulint į visus taikinius pataikęs biatlonininkas į antrą ratą iššliuožė būdamas dešimtas, o antrame šaudyme – stovint – suklydo tik kartą ir prieš paskutinį ratą buvo 12-as. Savo etape Lietuvos biatlono komandos lyderis užėmė 13 vietą, geriausiai pasirodžiusiam italui Lukasui Hoferiui pralaimėjęs vos 31,1 sek.

18 sekundžių vėliau už T.Kaukėną savo etapą baigė praėjusių metų pasaulio čempionas vokietis Erikas Lesseris, o daugkartinis pasaulio čempionatų prizininkas prancūzas Simonas Fourcade lietuviui pralaimėjo net 1 min. 20 sek.

„Šiandien viskas sutapo – ir slidės buvo geros, ir savijauta gera, ir šaudyme jaučiausi užtikrintas. Po ilgos pertraukos pajaučiau, kad dar kažką galiu. Jau buvau nusiminęs, kad nelabai pavyksta susikaupti, – pasakojo T.Kaukėnas. – Etapas buvo  vienas geresnių karjeroje, bet norėčiau paminėti, kad dauguma stipriausių Oberhofe (ten pasaulio taurės etapas vyko praėjusią sav. – aut. past.) dalyvavo labai daug rungčių ir čia atvažiavo tokie pavargę.“

Greičiu Lietuvos biatlonininkas lyderiams pralaimėjo nedaug. Sėkmingiausiai T.Kaukėnui susiklostė antras distancijos ratas iš trijų, kuriame jis užfiksavo identišką laiką kaip ir biatlono legenda iš Norvegijos Ole Einaras Bjoerndalenas. Vis dėlto tuo, kaip įveikė paskutinius distancijos kilometrus, lietuvis neliko patenkintas.

„Nežinau kodėl, bet pastaruoju metu paskutiniame rate jėgų neužtenka. Atrodo, kad pirmame ir antrame jų būna, bet taip atsitinka, kad trečiame nebelieka. Tas pats atsitiko ir šiandien – į vieną įkalnę pralaimėjau gal 15 sekundžių. Nieko negalėjau padaryti, tiesiog toks staigus jėgų praradimas“, – analizavo T.Kaukėnas.

Antrame etape Lietuvos komandai atstovavo Vytautas Strolia. Jo greitį trasoje užgožė netaiklūs šūviai: stovėdamas lietuvis „uždirbo“ du baudos ratus ir po dviejų etapų Lietuvos komanda jau žengė 20-ta. Po ligos startavęs Karolis Dombrovskis užfiksavo greičiausią šaudymo laiką, nesuklydo nė sykio, tačiau pozicijas prarado šliuoždamas – prieš paskutinį etapą mūsiškiai buvo 22 pozicijoje.

Dramatiškai klostėsi ketvirtasis etapas: Rokas Suslavičius turėjo „bėgti“ nuo ratu galinčio pavyti ruso Antono Babikovo bei tuo pačiu su Rumunijos ir Suomijos biatlonininkais kovoti dėl aukštesnės vietos.

Pagal taisykles, ratu atsilikusi komanda iš varžybų pasitraukia tada, kai jos atstovą ratu aplenkia varžybų lyderis, o komandai skiriama ta vieta, kurią tuo metu užėmė. Ironiška: pirmą kartą istorijoje finišą pasiekusiems lietuviams būtų buvę naudingiau... jo nepasiekti.

„Jei lyderis būtų mus pagavęs antrame rate, kada didžiąją laiko dalį šliuožiau prieš suomį ir rumuną, būtumėme dviem vietomis aukščiau. Suklydau taktiškai: kadangi lyderiams trūko apie 20 sekundžių, jog aplenktų ratu, rizikavau ir aplenkiau priekyje šliuožusį suomį. O jei sezono gale pritrūks tų 20 taškų, kad patektumėme į olimpiadą...“,  – krimtosi R.Suslavičius.

Už 23 vietą lietuviams atiteko 90 Nacijų taurės taškų, o 21-ą vietą užėmusiems rumunams – 110 tšk. Šiuo metu Nacijų taurės įskaitoje mūsiškiai žengia 21-i, nuo Top-20, garantuojančio penkis kelialapius į Pjongčango olimpiadą, atsiliekantys vos 34 taškais.

„Finišavus nusivylimo buvo daugiau nei džiaugsmo. Vis dėlto finišavome 23 vietoje – gerokai toliau nei nuo geriausių mūsų estafetės varžybose užimtų vietų. Vienintelis pozityvas, kad pagrindinius konkurentus – latvius – aplenkėme viena vieta“, – sakė R.Suslavičius.
Estafetės varžybose triumfavo Norvegijos komanda (Ole Einaras Bjoerndalenas, Vetle Sjastadas Christiansenas, Henrikas L'Abee-Lundas ir Emilis Hegle Svendsenas), išplėšusi pergalę prieš ilgą laiką pirmavusius rusus. Bronzos medalius iškovojo šeimininkai vokiečiai.

Varžybose dalyvavo 25 komandos.

Ketvirtadienį moterų estafetės 4x6 km rungtyje startuos ir lietuvės – Diana Rasimovičiūtė, Natalija Kočergina, Gabrielė Leščinskaitė bei Natalija Paulauskaitė.