Į Atėnus - su minimaliu deficitu

Utenos „Juventus“ liko per plauką nuo pergalės pirmosiose FIBA Čempionų lygos šešioliktfinalio rungtynėse. Tai reiškia, kad po dviejų savaičių vyksiančiose atsakomosiose rungtynėse kova prasidės iš naujo.

Antano Sireikos auklėtiniai namie 77:78 (16:9, 14:21, 23:26, 24:22) nusileido Atėnų AEK komandai.

Mačo pradžia geriau sekėsi uteniškiams, kurie po pirmųjų 10 minučių pirmavo 16:9, tačiau vėliau iniciatyvą perėmė graikai. AEK trečiojo ketvirčio viduryje pirmavo 48:40 ir atrodė, kad mačas baigtis tapo aiški.

Visgi Sireikos auklėtiniai rankų nenuleido ir lemiamo ketvirčio pradžioje rezultatas jau buvo lygus (59:59). Kėlinio viduryje mūsiškiai dar pirmavo 66:63, tačiau graikai surengė spurtą 9:3 ir iniciatyvą perėmė į savo rankas (72:69).

Likus žaisti mažiau nei dvi minutes po Dainiaus Šalengos tritaškio „Juventus“ deficitas ištirpo iki minimumo (74:75). Per likusį laiką šeimininkams mačo iniciatyvos perimti nepavyko, o likus žaisti 16 sekundžių Dušanas Šakota pelnė dvitaškį su pražanga.

Mačo pabaigoje Jamaras Doggsas dar spėjo pelnyti tritaškį taip suteikdamas gerus šaus uteniškiams pakovoti Graikijoje dėl patekimo į kitą etapą.

AEK komandai pergalę garantavo puikus pataikymas iš trijų taškų zonos, kur tikslą pasiekė 12 metimų iš 28 bandymų (43 proc.).

Atsakomoji serijos iš dvejų rungtynių dvikova vyks vasario 21-ąją Graikijos sostinėje. Šios poros nugalėtojas kitame etape kausis su Monako „Basket“ krepšininkais.

„Juventus“: Jamaras Diggsas 18 (8 rez. perd.), Vytautas Šulskis 17, Dainius Šalenga ir Gytis Sirutavičius po 11.

AEK: Michaelas Dixoas 15, Donnie McGrathas 14, Dušanas Šakota 1, Roko Leni Ukičius 9.



„Gal keistai nuskambės, bet nuotaikos išeinant iš salės šiandien optimistinės. Bet kurioje situacijoje, kur kamuolys galėjo būti mūsų arba jų, visada atitekdavo jiems. Tokios sėkmės mums ir pritrūko. Fortūna buvo jų pusėje.

Jei ji išsilygins, žaisime ir išvykoje taip. Kiek pamenate, mes ir išvykose kaunamės. Esu patenkintas, kaip mes darome pažangą. Mes nesame pasmerkti, kad kitą mačą žaisime išvykoje“, – savo auklėtiniais neabejojo Sireika.

Susitikimą abi komandos pradėjo itin nervingai, o taškų badą ekipos jausti pradėjo dar pirmoje mačo pusėje.

Po dviejų kėlinių rezultatas buvo lygus (30:30), o Sireika po mačo pripažino, kad toks gynybinis krepšinis buvo įtampos padarinys.

„Galvoje prieš rungtynes sukosi įtampa. Jautėsi ir spaudoje požiūris, kad tokių rungtynių nebuvo ir manau, kad mums tai persidavė. Puikiai vyrai kovėsi, bet vaikiškai klydo. Tikrai neparodėme savo galimybių, kaip norėjome žaisti. Žinome, kad varžovas geras, bet turėjome sužaisti geriau. Tikiu vyrais, kad jie nusiramins. Pamatėme varžovus, palietėme“, – vylėsi Sireika.

Utenoje trečiadienio vakarą svečiavosi klubas, kuris Europoje turi gerokai garsesnį vardą. Atėnų ekipos garbę gina tokie žinomi veidai kaip Roko Leni Ukičius, Donnie McGrathas ar Dušanas Šakota. Problemų Sireikos kariaunai kėlė ir buvęs Pasvalio „Pieno žvaigždžių“ gynėjas Michaelas Dixonas.

Nors Sireika ir pripažino, kad būtent šie krepšininkai prieš susitikimą ir buvo akcentuoti, uteniškiai su pagrindiniais graikų ginklais nesusitvarkė. Šie krepšininkai kartu sudėjus pelnė 51 tašką.

„Jų pagrindiniai varikliukai yra gynėjai, Dixonas gerai žaidžia, kviečia jį pasilikti ir kitiems metams. Jo forma gerėja. McGrathas taip pat kviečiamas į Eurolygos komandas, taigi tai yra aukšto lygio žaidėjai, reikia suprasti, kad vidutinėmis pastangomis jų neužsidengsi“, – pasakojo treneris.

„Juventus“ klubas namuose gavo geras graikų pamokas, o savo atsaką uteniškiai galės pateikti jau vasario 21-ąją atsakomajame mače Atėnuose.