Eurolygoje – bronzinis „Žalgirio“ finišas

Kauno „Žalgiris“ didžiąją rungtynių Belgrado „Štark“ arenoje dalį trypė amžino varžovo Maskvos CSKA gynybos užtvaras, bet ketvirtajame kėlinyje sustojo ir vos neprisižaidė - pirmavę 24 taškų skirtumu kauniečiai laimėjo dvikovą dėl Eurolygos bronzos tik 79:77 (22:19, 19:16, 28:13, 10:29) 

„Mes paprasčiausiai nustojome žaisti“, - prisipažino „Žalgirio“ treneris Šarūnas Jasikevičius po rungtynių, kurias stebėjo beveik 15 tūkst. žiūrovų. Tačiau kauniečių treneris netrukus pridūrė, jog myli savo žaidėjus, padovanojusius Lietuvai neįtikėtina sezoną.

„Žalgiris“ į Eurolygos finalo ketvertą pateko pirmą kartą po 19 metų pertraukos. Kaip ir 1999 m., kai tapo čempionais, mažiausią biudžetą tarp geriausių komandų turėję žalgiriečiai parodė, jog aikštėje svarbiausia - ne pinigai, o širdis, nes CSKA biudžetas (45 mln. eurų) yra penkiskart didesnis už Kauno klubo (8,5 mln. eurų).

Tiesa, iš Belgrado žalgiriečiai grįš ne tik su trečiosios vietos trofėjumi - už šią poziciją klubas gaus 300 tūkst. eurų. Nugalėtojams numatyta 1 mln. eurų, vicečempionams - 500 tūkst. eurų. Ketvirtoje vietoje likusiam Eurolygis reguliariojo sezono nugalėtojui CSKA teks 200 tūkst. eurų.



Lyg ant sparnų tris kėlinius žaidęs „Žalgiris“ vienu metu pirmavo net 24 taškais. Tačiau paskutiniame ketvirtyje CSKA sugebėjo sumažinti skirtumą nuo 48:71 iki 77:79. Bet maskviečiai nesugebėjo suregzti rezultatyvios paskutinės atakos ir pergalės šokius šoko kauniečiai, kuriuos tribūnose palaikė ne tik tūkstantinė žaliai baltų armija, bet ir finalo laukiantys Stambulo „Fenerbahce“ aistruoliai.

„Žalgiriui“ po 15 taškų pelnė Paulius Jankūnas ir Vasilije Micičius, 14 – Edgaras Ulanovas, po 9 – Kevinas Pangosas ir Antanas Kavaliauskas, 6 – Axelis Toupane's, 4 – Aaronas White'as, 3 – Artūras Milaknis, po 2 – Brandonas Daviesas ir Beno Udrihas. Gytis Masiulis ir Paulius Valinskas aikštėje nepasirodė.

CSKA rezultatyviausiai žaidė po 14 taškų surinkę Michailas Kaluginas ir Othello Hunteris.

Kauniečiams laimėti nesutrukdė net 19 klaidų (CSKA - 9). Kovą po krepšiais „Žalgiris“ laimėjo 37:31. Kauniečiai taikliau metė ir dvitaškius (58,1 proc – 37,8 proc.), ir tritaškius (45,5 proc. - 41,4 proc.) ir baudas (66,7 proc. – 54,2 proc.). Eurolygos finale sekmadienį titulą gynęs Stambulo „Fenerbahce“ 80:85 pralaimėjo Madrido „Real.“. 

Pusfinalyje Turkijos klubas 76:67 palaužė „Žalgirį“, o CSKA 83:92 neatsilaikė prieš „Real“.